シアトル – シアトルのバラード地区に位置する建物が、約2年間の空き期間を経て、新たな活気を取り戻しています。かつては荒廃し、落書きや破損に悩まされていたこの場所は、地域にとって希望の光となっています。
15アベニューノースウエストと83ストリートノースウエストの交差点にあったこの建物は、長年、地元商店「モルガンのキッチン＆バス」の店舗として親しまれてきました。2023年にオーナーの引退と事業終了に伴い、物件は急速に荒廃し、落書き、破損、そして一時的な不法居住による占拠といった問題を抱えました。この状況は、シアトル市内で頻発する空き物件問題の一端を如実に示していました。
しかし今、状況は好転しつつあります。インテリアデザイン会社「ザ・ファイナリー」のオーナー兼社長、ベッキー・ダシク氏が、約836平方メートル（約9,000平方フィート）のこの物件を取得し、改装された空間にインテリアデザインスタジオとホームストアを移転しました。シアトルでは、地域経済の活性化に貢献する取り組みとして注目されています。
「間違いなく、この建物に新たな命と目的を与えたと言えるでしょう。15アベニューでの出来事です」とダシク氏は述べています。シアトルでは、地域に根差したビジネスの再生が、コミュニティ全体の活性化につながると考えられています。
彼女は、他の人が衰退としか見ていなかった場所に可能性を見出しました。「1年半も空き家になっていました。私が最初に入ったとき、不動産業者は誰がこれを引き受けるのか不思議がっていました。しかし、私はすぐにビジョンを持ちました」と彼女は語りました。シアトルでは、空き物件の有効活用は都市計画の重要な課題として認識されています。
この活性化は、依然としてボードで覆われたり、施錠されたりしている他の空き家がいくつかある15アベニューノースウエストの区画に新たな活気をもたらしています。シアトル市は、放棄された建物が依然として落書き、犯罪、火災のリスクという課題を引き起こしているため、近隣の物件を注意深く監視していると発表しています。
近隣の企業にとっては、この変化は歓迎すべきニュースです。
「彼らは多くの顧客を呼び込み、私たちも多くの顧客を呼び込みます。モルガンの時のような賑わいを取り戻せるかもしれません。本当に嬉しいです」と、隣に位置するタイ・シアムのオーナー、ヴァンティップ“ナンシー”・ボカヤスパット氏は述べています。シアトルでは、地域ビジネス間の相互扶助は重要視されています。
ダシク氏は、ザ・ファイナリーの存在が、この回廊への投資を促す他の企業を鼓舞することを願っています。「私たちは、このバラード地区の一帯を、人々が買い物を楽しむ場所、そして小規模な企業が店を開く場所にするために、このエリアを活性化させたいと考えています」と彼女は述べています。シアトルでは、地域経済の持続的な成長は、市民生活の向上に不可欠であると考えられています。
ザ・ファイナリーは現在、予約制で営業しており、本格的なホームストアは来年初頭にオープンする予定です。
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