ワシントン州エベレット — クリス・ベンダーは、ハロウィーンのためにエベレットの家を何週間もかけて飾り付けましたが、すべては彼と妻が毎年一緒に祝うのが大好きな近所の子供たちのためです。
しかし、今年のハロウィンは恐怖に終わった。
午後10時直前、47歳のベンダーさんは、キャンディーを盗んだり、家を襲撃したり、トリックオアトリートの前を無謀に運転したりして、住宅街を恐怖に陥れていた人々を満載したトラックに轢かれた。
ベンダー氏は、容疑者は十代の若者たちであり、意図的に彼を殴ったのではないかと考えている。
ベンダーさんは松葉杖で療養中の母親の自宅で「車が停止したか、停止寸前だったので、彼らは銃を撃った。全力で銃を撃った」と語った。
その衝撃で彼は足の骨折、肋骨の骨折、頭部の打撲、脳震盪を負った。
「何もかもが痛い、特に朝は」とベンダーさんは語った。 「私はソフトウェアエンジニアです。一日中コンピューターを見つめていますが、医師は画面を見ることができないと言った。仕事に行くことも、ビデオゲームをすることもできません。携帯電話を見ることもできません。私が行うすべてのことは完全に調整されています。」
スノホミッシュ郡保安官事務所によると、SE58番街11300ブロックで起きた車両と歩行者のひき逃げ事故に保安官らが対応した。目撃者の報告によると、濃い赤色のフォード F-150 が住宅街を走行し、家々に停車し、ポーチに放置されたキャンディーの入ったボウルを盗んでいたという。
覆面をした複数の乗客が車から降り、人々の家のポーチから盗みをしてトラックに戻る様子が目撃された。
ベンダーさんは、妻と一晩中トリック・オア・トリートを主催していたが、午後9時半ごろから状況が鈍くなり始めたと語った。
「2階のデッキに上がると、赤いトラックが丘を不安定に走っているのが見えました」とベンダーさんは思い起こす。 「助手席側から2人が飛び降りた。それぞれが別の家に走り、ベランダから取れるものは何でも掴み、全速力で車に戻って逃げた。」
ベンダー氏によると、十代の若者たちは家を襲い、幼い子供を連れて歩いている母親に何かを投げつけたという。
「それが、彼らを近所から追い出すために、私たちが引っ越しをするきっかけになったんだ」と彼は語った。 「まだ小さな子供たちが歩いています。まだ家族連れが歩いています。」
ベンダーと隣人2人は通りに出てグループと対峙した。
「私たちは警察を呼んだわけではない。警察に来てほしくなかっただけだ」と彼は語った。
保安官事務所によると、ベンダーさんが車道に出たとき、トラックは最初は彼を突き飛ばし、その後加速して彼を轢いたという。
「私が見たビデオの1つは、ドスン、ドスンという音が聞こえ、その後車が叫び声を上げながら丘を登っていくのが見えました」とベンダーさんは語った。
代理人らによると、ベンダーの近くにいたもう一人の大人が容疑者のトラックが加速した際に荷台につかまり、車道を少しだけ引きずり込まれ、軽傷を負ったという。
ベンダーさんはプロビデンス地域医療センターに搬送された。自分が殴られた様子を映す監視ビデオを見るのは大変だった。
「気分が悪くなる」と彼は言った。
ハロウィーンの翌日、ベンダーは祝うために熱心に働いていたコミュニティが彼の周りに結集しました。 9人の近所の人がやって来て、精巧な装飾品をすべて撤去し、近所の子供たちは手作りのお見舞いカードを落としてくれた。
「親愛なるクリス、何が起こったのか聞きました。本当にごめんなさい。早く良くなるといいですね。愛しています。追伸。私はあなたの家が本当に好きです。」とカードには書かれていました。
ベンダーさんの妻アマンダさんは、巨大スクリーンとポップコーンマシンを備えた夏の映画鑑賞会、ホットサイダーを飲みながらのクリスマスキャロルなど、一年を通して近所のために特別な瞬間を作り出すことに誇りを持っていると語った。
「私たちは、とても安全で家族に優しいところだと自負しようとしています。人々は外に出て自転車に乗っていれば誰もが安全ですが、彼らはそれを私たちから奪ったようなものです」と彼女は語った。
しかしベンダーさんは、怪我やトラウマがあるにもかかわらず、この事件を理由にコミュニティとともに祝うことをやめさせないと言う。
クリスマスが近づいてきたので、彼はまだ飾り付けをするかどうか尋ねられました。 「方法を見つけます」と彼は言った。
ベンダーさんは、そのトラックに乗っていたティーンエイジャーたち、特に運転していなかった若者たちに向けて、「警察に電話してください。警察に電話したら、何が起こっているのか知らせてください。頑張ってください」とメッセージを伝えた。 「運転している人、その選択をした人は、その人に同調しないでください。」
スノホミッシュ郡保安官事務所は、2015 年以降のモデル、4 ドアのダークレッドのフォード F-150 を探しています。刑事らは、トラックに明らかな損傷はない可能性が高いと述べている。不審な車両を特定できる人、または事件に関する情報を持っている人は、保安官事務所の通報窓口（425-388-3845）に電話してください。捜査は引き続き行われている。
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