シアトル — 待つのは大変でした。
「カンザスシティに行くには、この枠に入らなければなりません」とワシントン大学女子サッカーチームがNCAA枠内発表で名前が読み上げられるのを辛抱強く座って聞いていたとき、タッチダウン・クラブ・オブ・ハスキー・スタジアム内でテレビが大声で警告した。
しかし、このチームはタフさについてある程度の知識を持っています。
「（悲しみを乗り越えてプレーした）経験を積んで、『分かった、これはあまり細分化するものではないが、ここが私たちがなりたい場所であり、私たちがやりたいことだ、そして私たちはお互いのためにそれをしたいし、彼女のためにそれをしたい』と言う彼らの能力は非常に強力です」とヘッドコーチのニコール・ヴァン・ダイクは語った。
ハスキーズは、元スターゴールキーパーのミア・ハマントを、わずか半年前に診断されたばかりの稀なステージ4の腎がんで亡くした後、重い心境でビッグ10トーナメントを戦った。
しかし、彼らはミアのためにそれを演奏しました。
「私たちは彼女の強さ、回復力、喜びについて話し合い、また彼女のユーモアについても話し合いました」とヴァン・ダイクさんは語った。 「つまり、彼女の発言や行動を見て笑ってしまう瞬間もあります。そして、彼女は競争相手でもありました。彼女は信じられないほどのゴールキーパーでした。」
前シーズンのビッグ10準々決勝で第1シードのアイオワにPK戦の末に逆転勝利を収めた驚異のゴールキーパー。今シーズンのビッグ 10 優勝決定戦がペナルティキックで決着したのは、まさにふさわしいことでした。試合では、UW が勝利しました。
シニアミッドフィールダーのケルシー・ブランソンは、「ミアは特にゲームが大好きだった。私はその点で彼女を本当に尊敬していた」と語った。 「生涯を通じてスポーツをしていると、それは難しいことだと思います。時々、その愛がどんな感じかを忘れて、ただ動きをしていて、それはただ仕事、仕事、仕事です。彼女がその人になって、それが本当に特別で、それが本当に楽しいものであることを思い出させてくれたので、私はゲームへの愛を取り戻すことができました。」
開いた椅子にもかかわらず、これらのハスキー犬がこれまでにやったことのないことをしたとき、ミアの存在が部屋を満たしました。
「我々はホームゲームのトーナメント戦を主催したことがない」とヴァン・ダイク氏は語った。 「ここに来てからね。」
NCAAトーナメントの試合がハスキーサッカースタジアムで行われるのは、2019年にUWが1-0でシアトルUを破って2回戦に進出して以来となる。ワシントン州がシアトルでNCAAトーナメントの試合を少なくとも1試合主催するのは6シーズン目となる。ドーグスが最後にカンファレンスチャンピオンになったのは2000年シーズンのPac 10でした。
「シーズンの初めに、私たちはカンファレンスチャンピオンシップを念頭に置き、それを達成しました。そしてその後、私たちはトーナメントチャンピオンシップを念頭に置いて、そしてそれを実行しました」と2年生のゴールキーパー、タナー・アイジャムスは語った。 「それで今、NCAAトーナメントに注目していますが、今日は本当に良い引き分けをしたので、それを楽しみにしていますし、（ミアを）最後まで心の中に留めておくことは、私たちにとって非常に大きなことになるでしょう。」
第4シードのハスキーズは午後7時にモンタナと対戦する。太平洋時間11月14日金曜日、試合はESPN+でストリーミング配信。ライブ中継へのリンクは、GoHuskies.com のスケジュール ページで利用できます。
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