ワシントン州タコマ – タコマで交通事故により殉職したワシントン州兵タラ＝マリーサ・グーティング巡査（29歳）は、同僚や地域社会に深く記憶される、自己犠牲的な公共の奉仕者でした。彼女の献身は、警察官としてのキャリア以前から、地域社会への貢献という形で表されていました。
ワシントン州警察のジョン・バティスト署長によると、グーティング巡査は、タコマのポート・オブ・タコマロード付近の州道509号線南向きで発生した交通事故に対応中に、パトロール車両外に立っていた際に車両に接触されました。この事故は、地域社会の安全確保という任務を遂行中に発生し、多くの人々に深い悲しみを与えています。
バティスト署長は「彼女は素晴らしい若い女性で、市民のために素晴らしい仕事をしていました。地域の安全を守るという強い使命感を持っていました」と述べています。
グーティング巡査はホノルルで生まれ、ミラニ高校を卒業後、信号情報分析官として陸軍国民警備隊で8年間勤務しました。この経験は、国家と地域社会への奉仕を早い段階から実践したことを示しています。約1年前、警察学校を修了後、ワシントン州警察に加わり、タコマ地域に配属されました。ワシントン州警察は、州全体の治安維持に貢献する組織です。
バティスト署長は、グーティング巡査と夫のティモシー・グーティング氏が公共の奉仕に深い献身を捧げていたと語りました。ティモシー・グーティング氏は、ノースベンドにあるワシントン州警察の消防訓練アカデミーの州消防士であり、火災や救助活動を通じて地域社会を守る重要な役割を担っています。
「2人とも若い人で、活気に満ちており、ワシントン州警察と、彼らがサインアップした仕事に愛情を注いでいました」とバティスト署長は語りました。
グーティング巡査をゴッドマザーを務めていたアリッサ・ガーバーさんは、休暇直前にも関わらず葬儀に参列するためワシントン州へ向かう予定です。ゴッドマザーとは、洗礼の際に信仰の模範となるように子供を導く人のことです。
ガーバーさんとグーティング巡査は、ワシントンのジョイント・ベース・ルイス＝マコードで出会いました。この基地は、陸海軍が共同で運用する大規模な軍事施設であり、地域経済や雇用に大きく貢献しています。ガーバーさんは退役軍人、夫は現役軍人でした。グーティング巡査は陸軍国民警備隊に所属していました。
「私は彼女に、『私はとても気まずい。あなたも気まずい。友達になりたい？』と伝えたんです。それがきっかけで、友情が始まりました」とガーバーさんは語りました。
「タラは私にとって世界で一番の親友でした」と彼女は語りました。
ガーバーさんは、グーティング巡査を奉仕心に駆られた人物と表現し、「彼女には、奉仕への強い思いがありました。彼女はとても信心深いクリスチャンでした。しかし、彼女は誰でも、最悪の敵でさえも救いたいと願っていました。『彼女は世界を救いたいと思っていたんです』」と述べています。
「私は彼女に会って、おそらく大げさな、涙を流した別れをしなければなりません。彼女ならそうしてくれると思います」とガーバーさんは付け加えました。
陸軍の退役軍人で、グーティング巡査と軍での勤務を通じて知り合ったレーシェアン・キングさんは、慰霊碑を訪れました。
「彼女は私にとって母親のような存在でした」とキングさんは語りました。「それは家族を失うような気持ちです、わかりますよね」
グーティング巡査とボディカメラの映像を一緒に確認していたルーク・カカウ・ジュニアさんも、彼女がハワイ出身であることを知って、慰霊碑に足を運びました。
「彼女にはアロハの精神があるのがわかりました」とカカウさんは語りました。
ハワイの友人や元同僚は、グーティング巡査の他者への奉仕の意欲は、軍隊や法執行機関に入る前から何年も前から明らかだったと述べています。
「彼女は常に、自己犠牲的な人で、自分のことよりも他の人を優先していました」とホノルルのYMCAでグーティング巡査と働いた元高校の同級生クリストファー・ゴベアは語りました。「私はいつも彼女を…リーダーだと思っていました」
ゴベアさんは、YMCAでグーティング巡査と密接に協力したことを振り返り、彼女は定期的に子供や同僚と交流していました。
「彼女はいつもとても親切で、優しくて、一緒にいると楽しい人でした。彼女はいつも、あなたが何をするにも、とてもサポートしてくれる人でした」とゴベアは語りました。
彼は、その頃に彼女を知っていた多くの若者が、今では年を取り、彼女の死を深く悲しむだろうと述べています。
「彼女についての良い思い出ばかりです。彼女と働くことができて本当に良かったと思っています」とゴベアは語りました。
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