シアトル ―ジャクソン・スミス＝ニジバはそれを自発的だと呼んだ。サム・ダーノルドはただ驚いた。
今シーズン、レシーブヤードでNFLトップに立ちながら、自分のプレーを自らに語らせた控えめなスミス＝ニジバは、今季4度目のタッチダウンキャッチを盛大に祝おうと決意した。
第1Q終盤にダーノルドからの11ヤードのパスをエンドゾーンで奪い、シアトル・シーホークスがヒューストン・テキサンズに14-0とリードを与えた後、スミス＝ニジバは楽々と優雅にゴールポストのクロスバーにボールを叩き込んだ。その過程でスポーツマンらしくない行為のペナルティを課せられたものの、月曜日の夜にシーホークスを27-19の勝利に導くことに貢献した。
「それはとても自然なことでした」とスミス・ニジバ氏は語った。 「私のお気に入りの選手の多くが（成長して）それをやっているのを確かに見てきましたが、それはまさにその場にありました。」
スミス＝ニジバは8本のパスをキャッチして123ヤードのレシーブを記録し、今季NFLトップとなる5回目の100ヤードレシーブを達成した。彼は3試合連続100ヤードを記録した球団史上2人目の選手となり、今季の100ヤード試合5試合はシーホークスの選手としては年間2位タイとなった。
スミス＝ニジバはNFL3シーズン目で素晴らしい成績を収めているが、レギュラーで発揮されるものはある程度期待できるものになっている。しかし、チームメイトであり、2021年AP NFL年間最優秀オフェンスプレーヤーであるクーパー・クップの観点からすれば、スミス＝ニジバの優秀性は評価されるべきだろう。
「生産性の面で彼が成し遂げたことには、何ら決まりごとはありません」とクップ氏は語った。 「とても難しいです。それは難しいです。それができるようになるには多くの努力が必要です。それが標準だと思います。」
スミス＝ニグバの成功を除けば、シーホークスはNFLで得点ランキングNo.1のディフェンス相手に攻撃的にあまりうまくいかなかった。しかし、シアトルは先制攻撃を行い、ランニングバックのザック・シャーボネがシーホークスのこの試合2本目のドライブを残り1ヤードから飛び込み、7-0とリードした。
ラインバッカーのウチェンナ・ヌウォスがC.J.ストラウドを解雇して18ヤードを失い、テキサンズを自陣1ヤードラインに釘付けにしたおかげで、彼らは素晴らしいフィールドポジションを獲得した。これはヌウォスによるシーホークス球団史上3番目に長いサックであり、シアトルのシーズン初戦を欠場し、2023年と2024年には怪我のため出場が制限されていた。
「今、彼がこのようなプレーをしているのを見るのは素晴らしいことだ」とディフェンスエンドのレナード・ウィリアムズIII世はヌウォスについて語った。
シャーボネは第3Q終盤にこの試合2本目となる2ヤードラッシュとなるタッチダウンを決め、シーホークスに27-12とリードを与えた。
一方、ヒューストンは第3Q途中にダーノルドが自陣エンドゾーンでストリップサックされ、この試合初のタッチダウンを記録した。テキサンズのエッジラッシャー、ウィル・アンダーソン・ジュニアがシーホークスのエンドゾーンでファンブルをリカバーしたが、ヒューストンは2ポイントコンバージョンを成功させることができなかった。
「一日の終わりには、ボールを自分の手から取り上げなければならなかった」とダーノルドは語った。
テキサンズの唯一の攻撃的タッチダウンは、規定時間残り2分04秒でストラウドからランニングバックのウディ・マークスへの4ヤードのTDパスによってもたらされた。
「我々のディフェンスのおかげで試合全体を通して我々は動き続けた」とストラウドは語った。 「彼らを助けて、何らかの方法でポイントを獲得しなければなりません。」
カイミ・フェアバーンが2本のフィールドゴールを加えたテキサンズは、連勝が2で止まり、年間2勝4敗に落ちた。一方、シーホークスはジェイソン・マイヤーズが3本のアテンプトのうち2本を決め、今季5勝2敗と勝ち上がり、サンフランシスコ・フォーティナイナーズとロサンゼルス・ラムズとNFC西地区首位タイでバイウィークを迎えることになった。
「完璧なタイミングで不戦敗を喫したと思う」とウィリアムズは語った。 「今はほぼシーズン半ばだ。これまでに達成してきたことについて良い気分でシーズンに臨めると思う。」
ジャイビング・ジョーンズ
ラインバッカーのアーネスト・ジョーンズ4世は、テキサンズの第3Q最初のドライブでストラウドをピックし、今季3度目のインターセプトでキャリアハイを記録した。ジョーンズはカバレッジに下がり、ヒューストンのトップレシーバー、ニコ・コリンズに向けられたパスの前に滑り込み、28ヤードのパスを返した。
「これには少し不意を突かれました」とジョーンズ氏は語った。 「最後の瞬間まで気づかなかったが、結果を出すことができて本当によかった」。
シーホークスはジョーンズのインターセプト後、マイヤーズが26ヤードのフィールドゴールを決めて17-6とリードを広げた。
ジョーンズはまた、ゲームハイの合計タックル11回、ソロタックル4回、負けタックル1回、パスディフェンス1回を記録し、勝利を収めた。彼はインターセプト数、トータルタックル数、ソロタックル数でシーホークスをリードしている。
「彼は本当に重要な人物だ」とウィリアムズはジョーンズについて語った。 「彼はまさにディフェンスのクォーターバックです。彼は皆を落ち着かせます。彼は皆を興奮させます。」
ヒューストン、保護の問題があります
ストラウドは月曜日の夜に3度サックされ、さらにシアトルのパスラッシュで7度も被弾した。シーズンが始まって7試合が経ち、テキサンズの攻撃陣はストラウドの解雇を18回許しており、これは2024年シーズンよりも大幅に良い率となっている。
昨年、ストラウドは17試合で52回解雇された。改善したにもかかわらず、右タックルのタイタス・ハワードは、月曜日のパフォーマンスがチームにとって一歩後退だったと認識した。
Twitterの共有: スミス＝ニジバ、勝利を飾る
