ワシントン州スマス – 金曜日、ヌークサック川の氾濫により、この町は道路、庭、農地を水没させ、都市というよりも広大な湖のようになりました。
チャコ郡のこの小さなコミュニティに深刻な被害をもたらしており、排水システムを通じて水が徐々に流れていくものの、多くの道路は依然として通行不能で、一部の住民はまだ自宅に戻ることができません。
「薬局まで水の中を歩いて行く必要がありました」とある住民は、水没した生活を語ります。これは、日常生活の困難さを物語っています。
2021年の壊滅的な洪水を生きた住民にとって、この光景は痛いほど身近に感じられます。過去のトラウマが蘇るかのようです。
「怖かったです」と、スマスの住民デビー・ハスキーは語ります。「水の高さが2021年とそっくりでした。」 2021年の洪水時の記憶が鮮明に蘇ったと述べています。
ハスキーは、この洪水が最後になることを願っていました。しかし、歴史が繰り返されているのを目撃しています。自然災害の繰り返しは、住民の心を痛めます。
「2021年の洪水が最大のもので終わりだと思っていたんです」と彼女は語ります。「だから、今回もそうではないことを願っています。ただ、いつもの状態に戻ることを願っています。これが私たちの日常ではないことを願っています。」災害からの復興を願う声が聞こえます。
わずかな進展が見られます。ハスキーの家では、水が下がり、片付けを始めるのに十分になりました。
「水はここまでの高さまであったんです」と彼女は身振りで示します。「だから、今はただスダを掃除する時間です。」片付け作業が始まる頃合いです。
町全体で、片付けはすでに共同の取り組みとなっています。助け合いの精神が重要です。
住民が損害を評価し、瓦礫を片付けながら、お互いを気遣い、できる範囲で助け合っています。ブラントン・パスは、長年スマスに住んで住宅を建設で生計を立てている住民は、この責任感が深く根付いていると語っています。コミュニティの絆が、困難な状況を乗り越える力となります。
「これは息子の家です。私たちは隣に住んでいます」とパスは語ります。「私たちはこのコミュニティに長く住んでいるので、コミュニティの世話をすることは重要です。」地域への貢献の重要性が強調されています。
水の氾濫以降、パスによると電話が絶えません。近隣住民からの連絡が相次いでいます。
ブルース・ボッシュ市長は、この洪水が川システムの長年の問題を浮き彫りにし、スマスの未来にとってどのようなリスクをもたらすかを強調しています。都市のインフラの脆弱性が指摘されています。
「郡に話を聞けば、現在の川システムは失敗だと認めるでしょう」とボッシュ市長は語ります。「大失敗です。」インフラの老朽化が深刻な問題となっていることを示唆しています。
市長は、失敗が現実的な結果をもたらすという警告を発しています。
「今は湖ですが、古い湖床ではありません」とボッシュ市長は語ります。「それは都市です。人々が愛し、暮らし、ビジネスをし、生きている町です。そして、4年ごとに家が流されてしまうのであれば、彼らはここにいられません。」災害による生活への影響が深刻であることを訴えています。
それでも、ボッシュ市長は、この場所を特徴づけるのは回復力だと述べています。
「立ち上がらせても、すぐに立ち直る人がたくさんいます」と彼は語ります。困難な状況でも前向きな姿勢を示すことが重要です。
水は川岸をはるかに超えて、道路、駐車場、魚が住むはずのない場所まで広がりました。自然の脅威が、都市生活に影響を及ぼしています。
数か月前にスマスに引っ越してきたマーク・ジョーンズは、予想外の体験をしました。
「駐車場で初めてのサーモンを手で捕まえました」とジョーンズは語ります。予期せぬ出来事が、自然との共存の様子を象徴しています。
彼は洪水水の中を泳ぐ魚を見て、直感的に反応しました。
「水の中で泳いでいるのを見かけたので、熊のように歩み寄って捕まえました。4ポンドの鼻のサーモンで、人生で初めて捕まえた魚です」と彼は語ります。自然との触れ合いが、日常の驚きをもたらしています。
ジョーンズのありそうもない捕獲は、町にどれだけ深く水が入り込んだかの象徴となりました。自然の力と都市生活の共存が、意外な形で表現されています。
多くの住民にとって、水は動き始めています。しかし、家に帰り、片付けを行い、次に何が起こるのかを理解するまでの間、待機はまだ終わりません。今後の状況への不安が残ります。
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