ワシントン州スノホミッシュ郡 – ハイウェイ2（通称：スノホミッシュ・パス）での正面衝突事故で亡くなったトゥ・ラムさん（55歳）の家族が、ワシントン州運輸局（WSDOT）に対して5000万ドルの損害賠償訴訟を提起しました。このハイウェイは、特に冬期に事故が多発する問題地域として知られています。
2024年2月21日、モノロー在住のトゥ・ラムさんは、仕事帰途中の運転中に、スノホミッシュ郡で発生した正面衝突事故により亡くなりました。ハイウェイ2は、スノホミッシュ山へのアクセスルートであり、週末にはレクリエーション目的で多くの車両が利用します。
訴状によると、ラムさんの死亡は「未然に防ぐことができた」ものであり、事故が発生したハイウェイの区間は「本質的に危険」でした。特に、中央分離帯の設置が不十分であった点が問題視されています。
ワシントン州巡回警備隊（WSP）は、23歳の男性がハイウェイ2の7マイルポスト付近で西向きに走行中に中央線をはみ出し、対向車線に進入し、ラムさんのミニバンと正面衝突したと判断しました。ラムさんはその場で死亡しました。事故原因として、薬物やアルコールの関与の可能性も否定されていません。
訴状には、事故の原因となった運転手とその妻も被告として名前が記載されています。ビーサム・トラン法律事務所がスノホミッシュ郡高等裁判所に提起した訴状は、州機関が「これらの危険を修正するための適切な措置を講じなかった」と主張しています。
訴状には、「この悲劇に先立ち、SR-2は毎年複数の死亡事故を引き起こす危険なハイウェイとして知られていた」と記載されています。特に、雪や霧による視界不良が事故の要因となりやすいことが指摘されています。
WSDOTは声明で、訴訟について認識しており、係争中の訴訟であるためコメントを控えると述べました。「WSDOTは、州のゼロ死亡目標の達成に向けて、地域社会やパートナーと協力し続けています。道路上のあらゆる死亡は、あまりにも多いものです。」と述べました。
訴状は、2011年から2015年の間に3.8マイルポストから12.85マイルポストの区間で11件の死亡事故、2015年から2018年の間に6マイルポストから7マイルポストの区間で3件の死亡事故があったことを指摘しています。2024年12月31日には、同じ区間で正面衝突事故が発生し、両車の運転手が死亡しました。これらの事故は、地元住民にとって大きな懸念事項となっていました。
2017年、州資金によるプロジェクトでは、ハイウェイの区間における安全性を向上させるために、中央分離帯の設置が計画されました。3.8マイルポストから5.85マイルポストの間ではコンクリートバリアが設置されました。そこから12.85マイルポストの間では、WSDOTが6フィートの中央分離帯の車線マーキング、轍、隆起路面マーカーを追加しましたと訴状には記載されています。しかし、この対策は十分ではなく、より効果的な分離帯が必要であったと訴状は主張しています。
2017年のプロジェクト分析では、中央分離帯はコンクリートバリアほど効果的ではないが、「DOTが低コストの対策が安全性能にどのように影響するかをより良く理解するのに役立つ」と述べられていましたと訴状には記載されています。訴状は、WSDOTは中央分離帯では、コンクリートバリアよりも「継続的な中央線はみ出し事故」につながることを認識すべきだったと主張しています。追加の分離と視覚的なバリアは、ドライバーにとってより役立ったはずだと訴状には記載されています。
「WSDOTの決定は、リスクとメリットの意識的なバランスを取ることなく、恣意的に行われたものでした」と訴状には記載されています。
さらに、訴状はWSDOTが2024年の死亡事故が発生した場所で、コンクリート中央分離帯を設置しなかったこと、照明や標識を十分に設置しなかったこと、中央分離帯を4フィートから6フィートに拡張しなかったことを指摘しています。
「…これらはすべて過失であり、トゥ・ラムさんの死亡の直接的な原因であり、この特定のハイウェイ区間は、事故の際に通常の通行が危険な状態にあったことを構成します」と訴状には記載されています。
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