ジョージ・クルーニー監督映画『ボーイズ・イン・ザ・ボート』で蘇る1936年UWボート・チームのオリンピック成功
ジョージ・クルーニー監督映画『ボーイズ・イン・ザ・ボート』で蘇る1936…
シアトル – 1936年のベルリン・オリンピックといえば、まず何を思い浮かべるだろうか？ジェシー・オーエンスが陸上競技のさまざまな種目で4つの金メダルを獲得し、歴史に名を刻んだことだろうか？それとも、アドルフ・ヒトラーとヨーゼフ・ゲッペルスがオリンピックの場をアーリア人至上主義のショーケースとして利用しようとしたことだろうか？
この質問に対して、いくつか正当な答えがあるだろう。しかし、パシフィック・ノースウエスト地域、特にシアトルでは、ワシントン大学（UW）ボートチームが、一見乗り越えられないような不利な状況にもかかわらず成し遂げた、ありえない偉業を思い浮かべる人が多い。
1936年オリンピックのボート競技最終戦の前、UWクルーコーチのアル・ウルブリクソンは、もしハスキーが男子エイト競技で金メダルを獲得できなければ、自分は仕事を辞めるとメディアに語った。それまでNCAAで優勝したこともなければ、コーチとしてオリンピックに出場したことすらなかったコーチにとっては、大胆な宣言だった。
しかし、ハーバート・モリス、チャールズ・デイ、ゴードン・アダム、ジョン・ホワイト、ジェームズ・マクミリン、ジョージ・ハント、ジョー・ランツ、ドナルド・ヒューム、そして操舵手のロバート・モッホの心には特別な何かが響いたに違いない。
なぜなら、そのグループがシアトルに戻ったとき、彼らは金メダリストとして戻ってきただけでなく、忍耐と粘り強さの代名詞として象徴的な人物として戻ってきたからだ。
ハリウッドスターのジョージ・クルーニーが監督を務めた映画『ボーイズ・イン・ザ・ボート』がクリスマスに公開される予定である。
この映画は12月7日、シアトルのSIFFシネマ・ダウンタウンで全米初公開された。
「クルーニー監督は、「このストーリーは何度も何度も練り直され、いろいろな人が手を加えてきた。「そして突然、私たちはこの物語を手に入れ、製作を快諾してくれるスタジオを得た。そして、8人のボート漕ぎができる子供たちをキャスティングできるかということになったんだ」。
この映画は、ダニエル・ジェームズ・ブラウンが2013年に発表したノンフィクション小説の映画化で、1936年のオリンピックで金メダルを目指したUWボートチームの旅を描いている。この小説は、ニューヨーク・タイムズ紙のノンフィクション・ベストセラー・リストで、15週間の1位を含む117週間トップ10入りした。
「登場人物の人間性や、この本を読んで彼らに共感できたという事実は、筋骨隆々の神のような生き物とは違うのだと思います」と、この小説と現在の映画の中心人物であるジョー・ランツの娘、ジュディ・ランツ・ウィルマンは言う。「彼らは、ほとんど誰もが生き残るのに必死だった不況から抜け出してきた子供たちです」。
この映画は大きな注目を集め、キング郡議会は映画の公開に合わせて12月25日から31日を「ボーイズ・イン・ザ・ボート・ウィーク」と宣言した。
映画となったブラウンの小説は、階級、チームワーク、信頼、政治、そして東海岸と西海岸のボート文化の二分化というテーマを探求している。
「映画が公開された時、この本を読んで気に入ったんだ。”上級生を打ち負かし、エリート校を打ち負かし、そしてヒトラーを打ち負かすんだから、なかなかいい話じゃないか”
2023年、ボート競技はカントリー・クラブのスポーツ、あるいは比較的参入障壁の高いスポーツだと多くの人が認識している。しかし、1930年代、アメリカが世界大恐慌の渦中にあった頃、カレッジ・ローイングは最も人気のあるアメリカン・スポーツのひとつだった。
当時、ほとんどのアメリカ国民は食費にほとんど余裕がなかったため、UWは1933年に、合格者にキャンパスでのアルバイトを斡旋することで、ボート部への入部を奨励するプログラムを実施していた。
新入生の年
そのため、1933年10月9日（月）に新入生ボートチームのトライアウトが始まると、当然ながら、当時の社会経済的な状況から、特別に熱心な競争が繰り広げられた。約175人がトライアウトを受けたが、複数回の選考を勝ち抜いたのはわずか8人だった。候補者の大半が都市部出身だったのに対し、ジョー・ランツはもっと田舎育ちだった。
しかし、ボート競技の同期の性質上、チームを構成する8人のメンバーと舵取りを正しく選ぶことは、退屈な作業であることが判明した。しかし、1933年11月28日、ついにUWの1年生ボートチームが結成された。
チームが耐えた骨の折れる退屈な準備の後、1年生のシーズンはパシフィック・コースト・レガッタとポキプシー・レガッタの2つの大会でクライマックスを迎えた。
1934年当時、ポキプシー・レガッタはケンタッキー・ダービーと同じくらい人気があった。そこでUWは、シラキュース、コーネル、コロンビア、ペンシルバニアといった、より評価の高いボート・プログラムと対決することになる。
「特に1930年代は、東海岸の人々、特にボート関係者は、予備校生などの傾向がありました。「彼らは文字通り、シアトルが何なのか知らなかった。そして、もし彼らが
