ワシントン州フライデーハーバー – 今週公開された論文で、研究者は南部居住者のオルカクジラがツールを使用するだけでなく、特定のタスクを完了するためにそれらを作ることを示す証拠を共有しました。
金曜日の港のクジラ研究センターの科学者は、3つの南部の居住者ポッドすべてにわたって共通の行動を観察しました。クジラは雄羊の茎をつかみ、歯と昆布の抵抗を水に通し、短いセクションを分離しました。クジラはケルプのセクションを取り、それを自分の体と別のオルカの体の間に固定し、二人はケルプの断片を彼らの間に行き来しました。
「これはグルーミングの一形態だと思います」と、クジラ研究センターと紙の主任著者の一人であるマイケル・ワイス博士は言いました。
Science Directに掲載された論文では、著者は、「Allokelping」と呼ばれるこの行動は、「社会的皮膚の維持」の形であり、海洋哺乳類におけるその種の最初の例であると仮定しました。
海洋哺乳類はツールを使用することが知られていますが、それらを製造することはさらに一歩です。この動作は、南部の居住者オルカに固有のようです。
「ここで興味深いのは、彼らが環境でオブジェクトを見つけるだけでなく、それを拾い上げてツールとして使用していることです」とワイスは言いました。「彼らは環境でこれらの完全な昆布の茎を見つけていますが、それはこの動作には使用できません。そして、それを積極的に変更し、それが役立つまでそのオブジェクトを変更します。」
ワイスは、この行動はすべての哺乳類でまれであり、特に海洋哺乳類では前代未聞ではないと述べた。
これは、一度に複数の個人に利益をもたらす野生動物によるあらゆる種類のツール使用の最初の例かもしれません。霊長類はお互いに手入れされることが知られていますが、それは一方向の相互作用です。
「この行動…最終的には、この相互の相互作用になります。そこでは、2人が昆布を身体にrubむと同時にこすることになります」とワイスは言いました。「これを正しく行うことができるパートナーが必要です。」
研究者は、クジラ間の他の社会的相互作用にどのように影響するか、そして時間の経過とともにこの行動に従事するクジラの皮膚状態の具体的な変化を見ることができるかどうかなど、この行動についてもっと多くを学ぶことを望んでいます。
研究者がこの複雑で革新的な種についてもっと学んでいるので、多くはグループを絶滅から救うために競っています。J、L、Kポッドの上に73のクジラが残っており、クジラの個体数を強化するには、継続的な生存を確保するためにさらに多くのクジラが必要です。
「これらのクジラを失った場合、私たちはその文化やその社会を地球上に戻すことは決してないだろう」とワイスは言った。
同時に、ブルケルプは困っています。かつてピュージェットサウンド地域に豊富だった海洋植物は、急な減少に苦しんでいます。
「私たちは、これらのキラークジラに自然文化の行動を示す環境を確保する必要があります」とワイスは言いました。「そして、それはブルケルプも同様に消えないようにすることを意味します。」
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