オリンピックスケーターのリンディシー・フォンが深刻な事故で足を失う可能性があったと報じられた後,一部の読者の中には,その足を切断せざるを得なかった原因となった病気について知りたいと考える人も多いでしょう.米国整形外科医学会（AAOS）によると,コンパートメント症候群は「筋肉内の圧力が危険なレベルに達した痛みのある状態」と説明されています.この状態は血流を減少させ,神経や筋肉に栄養や酸素を届けられなくなります.
コンパートメント症候群には急性型と慢性型の2つのタイプがあります.急性型は骨折や捻挫などの深刻な外傷によって起こり,痛みが強く,治療を受けることなく永久的な筋肉障害を引き起こす可能性があります.AAOSは急性型を医療緊急事態としています.米国では10万人あたり10人程度が急性型にかかるとされ,特に脛骨骨折を持つ人々に多く見られます.ケロービークリニックによると,脛骨骨折患者の10％が急性型を発症するとのことです.
慢性型は運動によるストレスが原因で,休息によって改善されることが多いです.通常は医療緊急事態ではありません.AAOSは,足や手の筋肉群が筋膜で覆われていると説明しています.筋膜は伸びず,腫れや出血があると圧力が高まり,血流を妨げ,筋肉や神経細胞を損傷する可能性があります.急性型では圧力を解消しないと永久的な障害,さらには組織の死が起こる可能性があります.
急性型を引き起こす外傷には,骨折や捻挫,外傷性出血などが挙げられます.ケロービークリニックは,どの筋肉群にも発生する可能性があるが,特に足の筋肉群に多いと指摘しています.急性型の症状には強い痛み,感覚障害,運動障害,筋肉の腫れなどが含まれます.慢性型では感覚異常や運動障害,筋肉の隆起が見られます.
急性型の治療には手術が必要で,医師は皮膚と筋膜を切開して圧力を軽減します.その後,切開部を修復し,必要に応じて皮膚移植を行います.慢性型でも非手術療法が選択され,痛みを引き起こす活動を避ける,代替トレーニングを行う,表面を変更する,技術を調整するなどが含まれます.手術が必要な場合は,急性型と同様の手術が行われます.
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