ワシントン州スノホミッシュ – 大雨による河川の氾濫で、住宅、道路、企業が浸水したスノホミッシュ郡で、大規模な復旧作業が展開されています。スノホミッシュ市では、スノホミッシュ川が先週後半に34フィートを超え、地域全体を水没させ、厚い泥と瓦礫を残しました。この川は、スノホミッシュの街並みにとって、生活と経済の両面で重要な水源ですが、今回の洪水は、その脅威を改めて認識させる出来でした。
川から数十フィートの場所にあるガニオン溶接42社（Gagnon Welding 42 Inc.）は、甚大な被害を受けた企業の一つです。金曜日の洪水は、店の入り口のドアから約3フィートの高さまで達しました。水が引いた土曜日の朝には、15,000平方フィートの施設内で、1世紀以上にわたり川沿いに操業してきた施設の損傷が明らかになりました。この工場は、スノホミッシュの歴史を語る上で欠かせない存在であり、地元の産業を支えてきました。
「すべてが正常に戻ったのは本当に嬉しい気持ちです」とオーナーのライアン・ガニオン氏は語りました。「そして、幸運なことに、床がこれほどまでに綺麗になったことはないと思います。」 洪水後の清掃作業は、まるで新しいスタートを切るような感覚で、地域の人々を勇気づけています。
ガニオン氏は、機器の損失と内装の修理を含め、最大6万ドルの損害を被ったと見積もっています。しかし、この経験を通じて、地域社会にどれほどの思いやりが存在するのかを知ることができたと述べています。アメリカの地域社会は、日本に比べると比較的緩やかな傾向がありますが、今回の災害では、その温かさと助け合いの精神が強く感じられたとのことです。
「この町への感謝の気持ちを言葉で表現することはできません」とガニオン氏は語りました。「世界にはこんなに思いやりのある人がいるとは知りませんでした。」 洪水からの復旧作業は、単なる物理的な作業ではなく、地域住民同士の絆を深める貴重な機会となっています。
ガニオン氏は店の外で泥で汚れた車両を洗いながら、近隣住民と冗談を言い合い、楽観的であることを心掛けています。困難な状況下でも、ユーモアを忘れずに、前向きな姿勢を保つことが、地域社会の士気を高める上で重要です。
ガニオン氏は、家族と従業員が機器の保存と清掃を手伝ってくれたことに感謝しています。「娘の妻で、背中に孫を抱えていたのに、水や泥を押し出す手伝いをしていたんです。家族とチームの努力でした。そして、まだ終わっていません。」 日本では、家族や親族が互いに助け合うことは当然のことと考えられていますが、アメリカの文化では、このような行動はより印象的です。
しかし、復旧はまだ困難な状況に直面する可能性があります。今週はさらに雨と風が予想されており、すでに飽和状態にある地面は、それほど多くの雨を吸収できないのではないかと住民は心配しています。「すべてがすでに限界に達しているんです」とある作業員は語っています。「さらに数インチの雨を降らせたら、耐えられるでしょうか？怖いんです。」 自然災害は、人間の力ではどうすることもできないということを改めて認識させられます。
困難な状況にもかかわらず、ガニオン氏は楽観的です。「スノホミッシュは強い」という言葉があります。私たちは皆一つであり、お互いを支え合っています。私たちは再建します。私たちは常に再建するでしょう。」 この言葉は、スノホミッシュの住民にとって、希望と勇気の象徴となっています。
ガニオン氏の洪水保険は、損失額の約15,000ドルをカバーすると見込まれています。スノホミッシュのダウンタウンは、わずか数ブロック離れた場所で、ほぼ完全に営業を再開しています。しかし、スノホミッシュバレーゴルフセンターなど、低地帯は依然として水没しています。自然の脅威は、常に人々の生活に影を落とします。
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