ワシントン州オリンピアにあるホームレスキャンプ「ジャングル」で,アリゾナ州から行方不明となっていた少女が見つかった.米国連邦捜査局(U.S. Marshals Service)は,この少女が性的搾取の被害者である可能性があると情報を受けた後,捜索を進め,無事に保護できたと発表した.この少女は5月にメサ市警察に行方不明届けを出されていた.6月18日に,米国児童行方不明・虐待児童対策センターから,この少女が性的搾取の被害者である可能性があると連絡があった.西部ワシントニオン地域の児童捜索専門の連邦捜査官は,3200番地のマーティンウェイ東にある20エーカーのキャンプを訪れ,少女を発見した.この地域は暴力の発生率が高く,地域の安全に対する懸念が指摘されており,2023年に女性の遺体がこのキャンプで見つかったこともある.オリンピア市によると,このキャンプに滞在する人々は100〜250人程度で,昼間にはさらに訪問者が増える傾向がある.年によっても変動があるが,市の職員は週数回この場所を訪問し,食品や水,衣服,衛生サービスなどの基本的な支援を提供している.木曜日に連邦捜査官たちはワシントン州矯正省の協力でキャンプを捜索し,行方不明児童を発見した.その児童はワシントン州子ども・青年・家族局とオリンピア警察に引き渡され,治療と被害者支援が行われた.連邦捜査官代理のドン・リーン・ステファンズ氏は声明で,「国を守るための子どもたちの保護は最も重要である」と述べ,地域,州,コミュニティの協力により,人間取引や性的搾取のリスクにさらされていた児童を安全に保護できたと感謝を表明した.連邦捜査官は2015年の「人間取引被害者支援法」により,犯罪者に関係なく児童の保護を支援できる権限を拡大し,児童捜索専門部を設置した.この法律施行後,同機関は5,281人の行方不明児童の捜索や保護に貢献した.児童の正確な年齢や性別は連邦捜査官によって公表されなかった.連邦捜査官は,Wanted fugitivesに関する情報を持っている人には,近隣の連邦捜査官事務所または通信センター(1-800-336-0102)に連絡を求めるよう呼びかけた.
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