シアトル – キングカウント地域では無家者数が継続的に増加している中,現地のネイティブアメリカン指導者らは,最新の無家者数調査が極めて不正確であると警告しています.問題となっているのは,2026年のポイントインタイム調査の結果で,この調査は今週早めにキングカウント地域無家者問題委員会（KCRHA）によって公表されました.この機関はすでに財務監査で数千万ドルの未記録支出が見つかったことから回復を図っている段階で,シアトルとキングカウントの選出された指導者たちは新たな外部の財務監督を導入しました.現在,ネイティブアメリカンコミュニティの指導者たちはKCRHAのデータ収集努力の信頼性を疑問視しています.
ポイントインタイム調査では,キングカウントで1夜に18,365人が無家者であると推定されており,2024年比で9％増加しています.そのうち11,800人以上が無防備に生活しており,これは2年前に比べてほぼ21％増加しています.しかし,調査結果では,カウントされた人々のうちわずか4.2％がアメリカインディアン,アラスカネイティブ,またはインディゲナスとidentifyしています.チェイフ・シアトル・クラブのCEOであるデリック・ベルガルデ氏は,その結果は自分の組織が日々見ている状況とは大きく異なっていると述べています.
「2024年のポイントインタイム調査同様,KCRHAの2026年のデータは重大な欠陥があり,ネイティブ無家者の数が過小評価されているように見えます.不正確なデータは理論的な問題ではなく,最も脆弱な人々の命を危険にさらします.」ベルガルデ氏は,不正確な数字が政府や民間の寄付者にネイティブ無家者が改善していると誤解させることで,真の必要性が依然として深刻であるにもかかわらず,資金を別のところに振り向けてしまう危険があると警告しました.
「彼らがそのような数字を見て,危機が改善されていると誤解するのです.」ベルガルデ氏は,寄付者が資金を別のところに振り向けてしまうことが大きな危険であり,恐れているのは,私たちが行わなければならない仕事の継続が難しくなることです.チェイフ・シアトル・クラブはキングカウント全域でネイティブアメリカンを対象に5つの永続的支援住宅,2つの非集団式シェルター,および1つのデイセンターを運営しています.
ベルガルデ氏は信頼できるデータが重要であると述べています.なぜなら,資金決定はしばしば公式な無家者数統計に依存するからです.ネイティブアメリカンはキングカウントの全体人口のわずか2％未満ですが,歴史的にこの地域の無家者人口の約15％を占めており,ほぼ1／3が慢性無家者であるとされています.ベルガルデ氏は現在の手法が多くのネイティブアメリカンをカウントできていない理由を,参加者が中央集約されたシステムを通じて個人情報を自発的に報告する必要があるためであると説明しました.
彼は歴史的トラウマと政府機関への不信感が多くのネイティブアメリカンが参加を控える原因であり,多民族の応答者が分類される方法によってネイティブアメリカンの人口が減少している可能性があると指摘しました.「我々の多くがその中にあることはわかっています.」とベルガルデ氏は多民族分類について述べました.「これはまた別の方法で過小評価されているのです.」彼はさらにKCRHAが数え方のプロセスを設計する際にはネイティブアメリカンの団体に十分な関与を欠いていたと指摘しました.
「彼らはこの方法論を採用する前に,私達を先頭に立たせることをすべきでした.」KCRHAはそのアプローチを擁護し,従来のボランティアによる点在した数え方よりも正確であると説明しました.その方法論は大学のワシントン大学の研究者と共同で開発され,米国住宅と都市開発省によって承認され,過去3回のポイントインタイム調査で使用されてきました.機関はどの数え方も完璧ではないことを認めていますが,1つの事実が変わりません.
「ネイティブアメリカンは依然として無家者になる割合が非常に高いです.」とKCRHAのスポークスパーソンは述べました.「地域全体で文化的に敏感な住宅とサービスの拡充が極めて重要な優先事項です.」この数え方に関する議論は,KCRHAが今年早々に発表された批判的な財務監査の後に,強い政治的圧力にさらされていることと重なっています.その監査では約800万ドルの未記録支出が見つかり,また財務制御の弱さや記録管理の悪さ,見守りの不足が指摘されました.
その結果,キングカウント県知事ギルメイ・ザヒラヤとシアトル市長カティ・ウィルソンは,独立した財務分析家を機関内に配置する方針を発表しました.KCRHAが再編成または廃止されるかどうかを検討する中,ベルガルデ氏は機関の信頼を取り戻すには単に帳簿を整理するだけでなく,サービス対象となるコミュニティとの信頼関係を再構築する必要があると語りました.
「私達はチームとして一緒に取り組まなければなりません.」とベルガルデ氏は述べました.「彼らはコミュニティとの真のパートナーとなる必要があります.」
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