ワシントン州キングカウンティでは,ホームレス問題が過去2年間で継続的に深刻化していることが,キングカウンティ地域ホームレス機関（KCRHA）が2026年のポイントインタイムカウントで明らかとなりました.KCRHAは2022年以来,2年ごとに県全体の無収容ホームレス状況を詳細に把握する調査を実施しており,今年早春時点でのホームレス人数は18,365人となっています.これは2024年の16,868人から9％増加したものです.
全体のホームレス人数については,2022年から2024年にかけて26％増加したものの,その後の2年間では成長率が緩やかに落ち着いたことから,KCRHAは「成長の軌道が一部安定しているものの,全体的な需要は依然として増加している」と指摘しています.また,KCRHAは年間で約17,000人がシェルター,急速な再住宅化,その他の支援を通じてホームレスから抜け出していると述べています.
キングカウンティ知事ギルマエ・ザヒラヤ氏は新しいデータを受け,ホームレス問題が地域で最も深刻な課題であると語りました.「18,000人以上が毎晩ホームレスであることは容認できません」と声明で述べ,「この危機の規模に対応するため,より多くの人々を屋内に引き入れ,必要なサービスにつなげる取り組みを改善する必要があります」と強調しました.
ザヒラヤ知事はホームレス問題を1つの政府機関や団体だけでは解決できないと指摘し,すべてのレベルの政府,サービス提供者,民間セクターとの連携が不可欠であると述べました.「新たな行政として,私たちは地域のホームレス対応体制の安定化,責任と監督の強化,そしてホームレス問題の改善を加速する取り組みに取り組んでいます」と語りました.
ポイントインタイムカウントは,KCRHA内の財務的および運営上の重大な失敗を指摘した法医学的評価が発表された数か月後に行われました.その評価では,KCRHAに約1億3,000万ドルの未記録の公金が存在することも判明しました.その中には,市のセアトルとキングカウンティへの請求が行われていなかったため,未調整の受取金として8,000万ドルが挙げられています.
KCRHAの副ディレクターであるウィリアム・トウェイ氏は6月8日の理事会への説明で,2021年から2025年の中頃にかけて,KCRHAは提供者に支払いを行ったものの,セアトルやキングカウンティへの請求を怠ったと明らかにしました.4月の法医学的評価後,セアトル市議会とキングカウンティ議会のメンバーがKCRHAの解散を公に求めるなど,この件は今後も進展していく予定です.
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