シアトル – 輝ける太陽の下,エメラルドシティは美しく輝いていました.ウォーターフロントからスタジアム地区まで,シアトルは赤,白,青の色に包まれました.試合開始数時間前から,数千人のファンがダウンタウンの街を賑わせました.アメリカがオーストラリアと対戦するFIFAワールドカップグループステージの試合は,それ以上のもののように感じられました.
「信じられない.」マーサーアイランドの住民でジャック・ハノーバーはそう語りました.「スーパーボウルよりもよっぽどいい.これは完璧だ.」ハノーバーさんは78年間,こんな光景を一度も見たことがないと語りました.
この熱気は太平洋ノースウェストの範囲を越えて広がりました.ファンたちは国中から世界中からやってきて,この見事な舞台に参加しました.その中にはオーストラリアから遠くまで旅をしたトロイ・モンクリーフと家族もいました.
「シアトルが好き,カンガルーも好きだ.」モンクリーフさんは笑いながら語りました.彼の顔にはホームチームの色が描かれていました.彼の妻,ブリッティニーさんは,この旅はサッカー以上に意味があると語りました.
「これは私たちのハネymoonだ.」
オーストラリアのファンたちはアメリカのファンたちと並んで歩き,両方のチームとも自信満々でした.アメリカン・アウトロウズというサポーターのグループは朝早くから集まり,踊りながらスタジムへと向かいました.
「ワールドカップ.それは信じられない.」シアトル出身のファン,マイク・ザハージョさんは語りました.
多くの人にとって,この雰囲気は,地元のオーガナイザー,市民リーダー,連邦官僚たちの長年の努力の結果であり,ワールドカップがシアトルに開催されたことへの感謝でした.
「シアトルのサッカーファンたちがこの素晴らしいアメリカ代表を抱きしめる情熱は,長期的に大きな成果をもたらすでしょう.」ホワイトハウスワールドカップタスクフォースのエグゼクティブディレクター,アンドリュー・ギリアンイさんは語りました.「本当に重要なのは,このワールドカップの未来における遺産です.」
ギリアンイさんは,連邦と地方の機関が1年以上かけて準備を行い,セキュリティ体制の協調と,これまでにない規模のイベントを準備したと語りました.
「これはアメリカで開催されたことのある最大規模の国際的なイベントです.」ギリアンイさんは語りました.「その規模に応じた協調体制が重要なのです.」
ワールドカップ開催前の最大のセキュリティ懸念はドローンの脅威でした.ギリアンイさんは,ワールドカップ開催8日間で,アメリカ国内のスタジアムやファンフェスティバル周辺で250以上のドローンの接触を防ぐことができたと語りました.そのうちシアトルでは5件でした.
しかし,これほどの準備にもかかわらず,ギリアンイさんは成功の最終的な指標はフィールドでの素晴らしいプレーにあると語りました.
「フィールドでの素晴らしいプレーがこのワールドカップの目的です.」
「もし試合後に誰も私たちについて話さなければ,私たちの仕事は終わったことになります.」
シアトルの街中では,ファンたちはサッカーに夢中でした.街は賑わい,サポーターたちは歌を歌い,マーシャン・リンカーンも現れ,もう一つのシアトルの特別な日を追加しました.
「これは電気が走るような感じだ.」ファンの一人が語りました.
これは単なるスポーツイベントではありませんでした.1日ほぼ完璧な日,シアトルは世界最大の舞台に立ち,その存在を示しました.
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