米国ワシントン州ベルビューに住む48歳のアケアセア・アキントラ氏は,自閉症児童の補助金を横領したとして,5か月の禁錮刑を宣告されました.米国検察庁によると,アキントラ氏は3月に公金横領の有罪認定を受け,児童から17,638ドルを不正に取得したとされています.判決を下したベイセイド裁判所のジュディジ・S・カート・ヴァーン裁判長は,この行為を「想像を絶する倫理的違反」として厳しく非難しました.
アキントラ氏は2023年1月にスノーキャッチャー部員として勤務を始め,同年9月に児童の社会保険代表支払者になる申請を行いました.児童の母親はすでに亡くなり,補助金はその児童に支給されていました.しかし,アキントラ氏は児童の社会保険番号と自身の番号を混同し,申請を通過させたとされます.その後,児童の補助金を自分の銀行口座に振り込んだとされています.
検察庁は,スノーキャッチャー部員は児童の代表支払者になることを禁止されているにもかかわらず,アキントラ氏が制度を悪用したと指摘しました.2024年7月,アキントラ氏は上司とともに社会保険管理局に相談に行き,代表支払者であることを否定しました.その後,アキントラ氏は職を辞任しました.
検察庁は,「社会福祉士は児童の安全を守る存在であり,家族や不安定な環境に置かれた児童の守り手であるべきです.アキントラ氏はその責任を果たさず,権力を利用して資金を系統的に横領しました.そのお金は贅沢ではなく,命をつなぐものでした.被告は単にお金を盗んだのではなく,児童との不正な安全の関係を築き,信頼を利益のために利用したのです」と厳しく批判しました.
アキントラ氏は5月22日に判決を受ける予定でしたが,出席しなかったため,検察はアキントラ氏が別の苗字のパスポートを使って西アフリカのトゴに渡航したと発覚しました.3月に判決を受けるため出席した際,ヴァーン裁判長は即座に刑の執行を命じました.今後は社会保険代表支払者になることはできず,17,638ドルの補償を社会保険管理局に支払う必要があります.
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