長年にわたる準備の末,シアトルはついに世界選手権の中心舞台へと立たされました.ボールがキックオフされる前から,街はすでに盛り上がりを見せていたのです.ベルギーの国民的チームであるレッドデビルズが,ソードーとパイオニアスクエアの通常の青緑色の街並みを赤に染め上げました.ファンたちは試合開始の数時間前からバー,レストラン,集まりスペースで歌い,chantを上げ,祝いの雰囲気を高めていました.ベルギーからの観客ウィム・セレンは,「この街は素晴らしいです.私たちは良い天気も一緒に持ち寄りました.とても良いです.私たちの周りにベルギーの人々がいて,歓迎してくださってありがとうございます.」と語りました.ベルギーはワッフルやフリット,ビールで有名ですが,多くの観客は昼食前からビールを楽しんでいました.最大のファンパレードを率いたのは,単に「オベルギクス」と呼ばれるファンでした.彼は数百人の観客をシアトルの街中へと集めました.「ここはこれまでに泊まった中で一番良い街です.人々は親切で,ワールドカップの始まりとしては最高の環境です.」と語りました.多くの観客は地域に複数夜滞在しており,ベルギー代表チームは近隣のレントンでトレーニングを行っています.地元の観光やホスピタリティのリーダーたちは,こうした国際的な経済的メリットを長年期待してきました.ベルギーのファンだけではなく,エジプトの観客たちもルメンフィールド周辺で盛り上がり,写真を撮りながらチームの世界最大のサッカー大会への復帰を祝っていました.その中には,ボストン在住のジョン・ギルギス氏もいました.彼は家族全員を連れて試合に参加しました.「8時からここに来ています.遊びに来たわけではありません.」と語ったギルギス氏は,10枚のチケットを購入しました.「エジプトはワールドカップに参加していませんでした.彼らが私たちの地域,美しいシアトルで戦えることにとても喜んでいます.」と語りました.観戦には決して簡単ではありませんでした.スタジアムキャンパスの一部がフェンスで囲まれ,制限された入場ゲートが設置され,数千人の観客がセキュリティチェックポイントを通るため,オッキシデンタル・アーライドと南キングストリートに長蛇の列ができていました.警察官やセキュリティ personnel,監視カメラがその場所で目立つ存在として見られました.この大規模なセキュリティ体制は,地元,州,連邦機関が長年にわたって準備してきたもので,シアトルで開催された最大規模のスポーツイベントの一つを想定していました.しかし多くの観客にとって,この待ちは報われたものでした.「これは信じられないほど素晴らしいです.これは一生に一度の出来事です.」とギルギス氏は語りました.開幕の様子は,シアトルが今後この大会を通して期待できるものに一歩近づいたように思えました.国際的な観光客,満員の通り,情熱的な支持者,そして通常とは異なる雰囲気は,この街にとって新たな体験でした.水曜日の様子は,おそらく今後の大会のほんの一端に過ぎず,今週後半にアメリカとオーストラリアがシアトルで試合を行うことで,観客や国際的な誇りがさらに増すことが予想されます.シアトルにとって,長年準備してきたこの祝賀の時がついに来ました.
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