ワシントン州エレンズバーグで暮らすヤキマ出身のトラックドライバー,ジャイロ・ペドロザ氏は,今週に起きたイ-90の炎上事故で自身の命を守ることができたものの,長年貯金を重ねて手に入れたトラックを失い,大きな打撃を受けている.事故は木曜日の午後12時頃,ヤキマからシアトルへリンゴを運ぶ途中,クリーエルムとエレンズバーグの間の西行きイ-90で発生した.タイヤがパンクし,事故に遭った結果,大規模な火災が発生し,西行きイ-90が数時間にわたって閉鎖される事態となった.金曜日の朝,ペドロザ氏が現場に戻ったとき,被害の大きさは目に見えていた.フェンスには焼け焦げた跡が残り,数千個のリンゴが道路脇の斜面に散らばっていた.ペドロザ氏にとって,この損失は個人的なものでもある.彼はこう語った.「誰もが『無事でよかったね』と慰めてくれるが,私は本当に無事でよかったと思っている.家族に会えたからだ.でも,もしも骨折してしまったとしても,トラックを見たかったかもしれない.」ペドロザ氏は,妻とともに5年前に貯金を重ねてトラックとトレーラーを購入し,独立した荷物運搬事業を築く夢を抱いていた.彼はこう話す.「私たちはすべてをそれに注ぎ込んだ.家族との時間を犠牲にして,別の仕事に就いて働いた.そして,ようやくトラックを購入する資金がたまったら,すぐに手に入れた.」保険は一部の損失を補償する予定だが,ペドロザ氏は設備価格が上がっているため,トラックを再び手に入れるのが難しくなっていると懸念している.それでも,トラックドライバーにとってワシントン州の果物輸送のピークシーズンである今シーズンを逃すことは,彼にとって大きな問題だ.彼はこう語った.「この時期に仕事に出ていないと,収益が減ってしまう.この時期は私たちにとって『チェリーのシーズン』で,今から始まっている.だから,何か手を打つ必要がある.」事故の翌日には,レンタルトラックで再び運転を始めた.彼にとって最も難しいのは,若い娘にこの事故のことを説明することだ.彼女はトラックで遊ぶのが好きで,キャビン内にはおもちゃをたくさん置いていた.ペドロザ氏はこう話す.「娘にとってこれはつらい.彼女はキャビン内にすべてのおもちゃを置いていた.それらは彼女が私に会うために置いてくれたものだ.でも,すべてなくなってしまった.」トラックを失ったものの,ペドロザ氏は無事でいることに感謝し,妻とともに長年築いてきた事業を再建するための努力を続ける.家族はトラックの買い替え資金を募るための寄付活動を始めた.
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