世界有数の芸術機関へと成長させたシアトル・オペラの元総監督,スピート・ジェニンズ氏が89歳でこの世を去りました.ジェニンズ氏は1983年から2014年までシアトル・オペラを率いており,31年間の務めを通じて,その組織を米国を代表するオペラ劇場の一つへと昇華させました.シアトル・オペラは声明で,「彼が米国を代表するオペラ劇場の一つへと変貌を遂げた」と評価しています.
前長期評議員のジョン・ネショルム氏は,「シアトル,シアトル・オペラ,そしてオペラ界にとって大きな損失となった」と述べ,「スピートはシアトル・オペラを米国乃至世界のトップレベルのオペラ劇場へと押し上げ,ワーグナーの『ラインの環』という壮大な作品を舞台化したことで,米国全土乃至世界中から観客を呼び寄せました.彼のオペラへの貢献は多岐にわたり,影響力が大きく,多くの人々をマクアウ・ホールに導きました.引退後も彼は深く知識を備え,オペラへの情熱をもって後進を指導し続けています.彼の死は大変惜しまれます.」と語っています.
シアトル・オペラはジェニンズ氏を「アイコン」とし,「情熱的で正確で粘り強いリーダー」と称え,オペラ業界全体で最も高い評価を受けた人物としています.ジェニンズ氏の下でシアトル・オペラは米国最大級のオペラ劇場の一つとなり,世界的に知られる野心的なプログラム,若手アーティストの育成環境,そしてワーグナーの作品,特に『ラインの環』の上演で注目を集めていました.
現総監督のジェームズ・ロビンソン氏は,「我々が喪うのはシアトル・オペラの元総監督であり,オペラ界および太平洋西北地域の芸術界に大きな影響を与えた人物です.スピートは力強いリーダーであり,真のオペラ・プロデューサーであり,多くのオペラ劇場の指導者たちのキャリアを支えてきました.彼は厳格で要求的でしたが,常に優れた成果を追求し,今も多くの指導者たちにとってインスピレーションとなっています.」と語っています.
ジェニンズ氏はオペラ劇場を率く以前には音楽批評家としてのキャリアをスタートさせ,メトロポリタン・オペラの「ライブ・フォーム・ザ・メト」テレビ放送を司会し,オペラ・ニュースやニューヨーク・ポストで長年勤務しました.1982年にシアトルに移り,ワーグナーの『ラインの環』のプレショー講演を担当しました.
発表された声明では,「ジェニンズ氏のオペラへの情熱は評議員会を魅了し,創設総監督グリーン・ロス氏の後任として彼を指名しました.ジェニンズ氏は音楽業界での豊富な経験はあったものの,オペラ劇場を率くことは初めてでした.」と述べています.
ジェニンズ氏はテキサス州ダラス出身で,6歳の時からオペラに夢中になり,その時母親から「それは芝居のようなものだが,歌うの.彼らは狂ったような物語を語る」と説明されたそうです.最初に『ワルキューレ』を聴いた時,彼は「説明できないが,私は完全に釣られた.絶対に驚き呆れてしまった」と語っています.
ジェニンズ氏はコロンビア大学で法律を学び,米国陸軍の司法長官部で勤務しました.退役後はニューヨークで音楽ジャーナリズムのキャリアを始めました.ジェニンズ氏はキャリアを通じて多くの賞を受賞しており,2009年に市長賞,2011年に国家芸術基金のオペラ名誉賞,2014年に知事の芸術団体指導者賞,およびシアトル大学,ピュージェット・サウンド大学,ニューイングランド音楽院から名誉博士号を授与されました.
2000年には『シアトル・タイムズ』が彼を「シアトルとキング・カウンティの性格を形成した影響力のある人物の一人」と認定しました.2006年には『オペラ・ニュース』が彼を「アメリカのオペラ界で最も影響力のある25人」の一人として紹介しました.引退後,シアトル市とキング・カウンティは2014年8月9日にスピート・ジェニンズ記念日を制定し,彼の名を冠した通りを命名しました.
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