シアトルで,ワシントン州パトロールの幹部は,毒理学検査の積み残しが州内各地の運転能力低下を疑う捜査を遅らせていると明らかにしました.法医学専門家たちは過労しながらも検査を進めています.この検査機関は刑事事件の証拠を扱っており,現在は15,700件以上の案件を処理しており,60〜90日で結果を出す目標を大幅に上回っています.この積み残しは幅広い案件に影響を与えていますが,検査機関の約65％は運転能力低下の捜査に関連しています.
州パトロールの発表担当者であるクリス・ローフィス氏は,遅延が法的影響を及ぼす可能性があると述べました.「一部の案件には時効があり,24か月経過すると取り下げられることがあります」とローフィス氏は語りました.積み残しは2025年8月のピーク時の17,100件からやや改善していますが,所要時間は依然として目標よりはるかに長くなっています.「現在,アルコールの検査は10か月かかり,複数の薬物や薬物相互作用の検査は20か月かかることがあります」とローフィス氏は説明しました.
結果が待たれる家族にとっては,このような遅延は大きな打撃になります.アリッサ・コリエルさんは,19歳の妹アッシュリー・オネルさんが2023年12月に事故で亡くなった後,答えを待っていました.捜査によると,運転手のロバート・トレヴィーノさんは事故当時,速度制限の2倍で走っていたとされます.現場で採取された血液サンプルは州の検査機関に送られましたが,メスカレチンとフェンタニルが検出された結果は2026年2月までにレントン警察に届き,トレヴィーノさんが逮捕されました.当局は遅延が彼らの制御範囲外だったと説明しました.「我々がコントロールできないことなので,2年というタイムラインは誰も望んでいません」とケビン・レーン探偵は語りました.
州の幹部たちは家族たちの精神的負担を認識しています.「ごめんね,待ってくださいというのは,喪失の悲しみの中では即座に感じられるものではありません」とローフィス氏は述べました.時間とともに毒理学検査の需要は増加しており,これは薬物使用の傾向の拡大が一因です.ローフィス氏は2012年のカンナビスの合法化が検査対象物質の範囲を広げる要因の一つだったと指摘しました.「検査対象となる物質の種類が大幅に増えました」とローフィス氏は語りました.
この問題に対処するため,州は新たなリソースを追加しており,2024年にフェデラル・ウェイに新たな検査機関を開設しました.現在,州は21人の科学者を雇用しており,1人の空席があります.幹部たちは採用と完全な研修を通じて遅延を減らすと説明しました.「新しい検査機関が開設されてから2年間で改善が見られ,今後数年間はさらに改善が見込まれます.この十年末には目標達成を目指しています」とローフィス氏は述べました.州パトロールの目標は,2029年末までに毒理学検査の結果の返還期間を60〜90日に戻すことです.
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