フロリダ州ケープ・カナベラルの打ち上げ台で,ブルー・オリジンが開発しているニューグレンノックロケットが木曜夜にテスト中に爆発しました.AP通信によると,この事故は来週予定されていた衛星打ち上げ前のエンジン点火テスト中に起きたものです.ニューヨーク・タイムズの情報によると,テストは地上に留まっているロケットの7つのエンジンを同時に点火するものでした.ケープ・カナベラル宇宙軍基地の当局は,事故によって被害者はいなかったと発表しました.
ジェフ・ベゾス氏はXで,「原因究明にはまだ早いですが,すでに調査を進めています.非常に厳しい一日でしたが,必要なものを再建し,再び飛行を再開します.それは価値があるのです.」と述べました.また,彼は再建を約束しました.スペースXのオーナーであるイーロン・マスク氏はベゾス氏の投稿に「Ad astra per aspera（困難を乗り越えて星へと向かう）」と返信しました.
タイムズは,爆発によって打ち上げ台と設備が損傷し,修理には数カ月かかると報じました.NASAのジェラルド・アイザックマン長官はXで,「宇宙飛行は厳しく,新しい重力輸送能力の開発は非常に困難です.私たちはパートナーと協力し,この異常の詳細な調査を進め,短期間のミッションへの影響を評価し,再びロケットを打ち上げるための取り組みを行います.」と書きました.
ニューグレンノックロケットは先月,エンジニアリング故障により衛星を誤った軌道に送ったため一時停止していました.APによると,ニューグレンはブルー・オリジンがNASAのために月へのランダーを運ぶために使用する予定で,そのランダーは今年秋に打ち上げ予定でした.このロケットは来週,アマゾン・レオ（低地球軌道）プログラムの一環としてインターネット衛星を配備するミッションを予定していました.
タイムズによると,ブルー・オリジンとスペースXの両社はNASAの月面プログラムに契約を結んでいます.爆発の衝撃はケープ・カナベラルとコカオ・ビーチの住宅に届き,SNSで人々が出来事について確認する声が上がりました.ケリー・ストッツ氏はWFTVによると,「最初はただ空が見えるだけでしたが,色とりどりの光が空を照らし,その後,火の玉が見えたんです.それは空に上がって炎に包まれ,水平方向に広がり,まるで複数の打ち上げ台にいるように見えました.」と語りました.
当局は,今後数日中に海岸に漂着する危険な破片について警告しており,WFTVが報じています.人々は見つかった破片を触らないよう呼びかけられ,911番に届けなければならないとされています.
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