火曜日に発生した大規模な化学タンク爆発事故により,ロングビューにある日本製紙工場で9人の行方不明者が確認されていました.木曜日の午後,当局が発表したところによると,事故後早々に確認されていた9人の行方不明者の中から6人の遺体が回収され,死亡確認者が8人に増えたことが明らかになりました.この事故は火曜日に発生した化学タンクの破壊によって引き起こされ,回収作業はその日から続いています.
ロングビュー消防長のブラッド・ハンニグ氏は木曜日の午後に開催された記者会見で,遺体が回収されるたびにその人物を検証し,家族に連絡するための手続きとして最初に脱染処理が行われることを明らかにしました.彼は「救助活動の安全を確保しながら,被害者一人ひとりに最大限の尊厳と敬意を払うことが優先事項です」と述べました.
ハンニグ氏は,作業員たちはできるだけ早く遺体を回収するため努力しているものの,現場は依然として危険な環境であると語りました.現時点で死亡している人数は最大で11人に達する可能性があり,ワシントン州で最も死者が多い産業災害となる可能性があります.
木曜日以前には確認された死者は2人だけでしたが,その2人は病院で爆発による怪我のため命を落としています.爆発は火曜日の午前7時15分ごろに発生し,調査によると,大きな白液タンクが爆発し,重篤な怪我や化学焼傷,そして製紙工場への大規模な被害を引き起こしました.
白液は紙やパルプ処理に広く使用される腐食性の化学溶液です.最初の情報では10人が負傷していることが確認され,そのうち9人は日本製紙の社員,1人は消防士でした.そのうちの2人の社員は病院で命を落とし,残る7人の社員の状態は不明です.負傷した消防士は治療の後,退院しました.
爆発による汚染は,コロンビア川の水質検査で確認され,pH値の測定によって明らかになりました.米国化学安全・危険調査委員会（CSB）は水曜日に,5月26日に起きた事故について調査を開始しました.調査チームは火曜日に工場に到着する予定です.
作業員たちは,汚染された水をコールリッツ川や消火栓からの水で希釈し,コロンビア川に安全に放出できるレベルまで減らす作業を行っています.ロングビュー市当局は木曜日の午前中に発表したプレスリリースで,市民の飲料水が安全であることを再確認しました.
公共工務局長のクリス・コリンズ氏は「私たちの水処理および配達システムは複数の保護層と継続的なモニタリングが設計されています」と語りました.「今日,家庭や事業所に届けられている飲料水は,昨週と同じ安全な水です.」
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