シアトルのバラード地区はかつて工業地帯だったが,現在ではアメリカで最もクラフトビールが集積している地域の一つとして注目されている.2012年にオープンしたリューベンズ・ブロウズは,この地域の変化の先駆けとなった.当時の共同創業者であるアダム・ロビンスは,「当時はビール産地としての魅力がほとんどなかった」と語っている.しかし,数年後には多くのビール工場がこの地域に設立され,工業地帯が観光地へと変貌を遂げた.
現在,この地域はシアトル観光の重要なスポットとして位置付けられており,ポート・オブ・シアトルが宣伝している.訪れた観光客がシルシューレー湾マリナから出港した後も多くの人が訪れ,この地域を訪れる観光地として認知度が高まっている.シアトル市もこの地域を将来の経済拠点として期待しており,今後の成長と発展を予測している.
市の案内資料では,バラード・インターベイ・ノースエンド・マニュファクチャリング・アンド・インダストリアル・センター（BINMIC）というサブエリア計画の中で,このビール産地を経済的資産として位置づけている.古い建物の再利用や観光客の誘致を通じて,工業地帯の再生を進めるとしている.この計画では,ビールや蒸留所の支援を通じてインフラ投資やマーケティング活動を推進するとしている.
しかし,ビール産地の所有者たちは,今後の発展に向けたアクセスの確保が焦点となっている.ロビンスは,「タップルームの魅力は足元の来客数に依存している」と語っている.この焦点は,クラフトビール業界全体が直面している課題と重なっている.ロビンスは,昨年アメリカ全国でクラフトビールの生産量が減少し,数百社が閉店したというデータを挙げている.
交通アクセスはリューベンズがバラードを選んだ理由の一つであり,今後もこの地域の発展に欠かせない要素である.しかし,サウンド・トランジット・ボードは,シアトル・センターを越えたリンク拡張線の建設費用が予算ギャップの345億ドルに及ぶため,費用面での課題が残っている.ロビンスは,今後のライトレールサービスの導入が望ましいと語っている.
しかし,ビール産地の所有者たちは,ライトレールの建設がまだ遠く,不確実性が残っているため,短期的な意思決定に影響を与えることはないと述べている.アンドリュー・ガンデル氏（ウーラン・ファミリー・ブロウズの共同所有者）は,「ライトレールが実現すれば,バラードとビール産地にとって大きなメリットとなる」と語っているが,現在の状況では,地域のバス路線や貨物アクセス,歩道,照明,清掃,住民の安全といった点で都市が投資を進めることが望ましいと求めている.
このような意見は,この地域全体に広がっている.市の案内資料では,将来のライトレールがインターベイとバラードを通るとしているが,その未来はまだ不透明である.サウンド・トランジット・ボードは,ボールドリンク拡張線の長期的な財政戦略をまだ確定しておらず,いくつかの案では建設時期が当初の予定より遅れる可能性がある.
その結果,市当局は,将来が予想以上に遅れる可能性がある中で,計画を進める必要がある.都市計画と地域開発局は,サウンド・トランジット・ボードの最終的な決定を予測しようとはせず,草案のサブエリア計画は,どちらの結果にも対応できるよう設計されている.この計画は,「ボールドリンク駅の可能性をすでに考慮し,BINMICがその利益を享受できるように設計されている」と述べている.
「もし変更があれば,計画を更新できます.現時点では,その地域の zoning は,潜在的な駅周辺での新たな雇用と高密度開発を促進するよう設定されていますが,駅が実現しない場合でも伝統的な工業用途を許可しています.」と都市計画と地域開発局は語っている.
この不確実性は,バラードのビジネス支援団体にとって特に不快感をもたらしている.マイク・スチュアート氏（バラード・アライアンスの会長）は,2016年のST3パッケージの採択後からボールドリンクプロジェクトを支持しており,シップ・カナルの下を掘るトンネルの配置を主張し,マーケット・ストリートへの延伸の完了を求めてきた.彼は,「バラードは地域の中心地であり,ライトレールが届かない唯一の地域です.」と語っている.
Twitterの共有: クラフトビール街・バラード交通で成長鍵
