ワールドカップはシアトルに数週間後にはやってくるが,市はすでにその準備のための費用を支払っている.今夏にルーメン・フィールドで行われる6試合の準備に,市はほぼ3200万ドルを費やす見込みだ.この費用は,セキュリティ,輸送,清掃,緊急対策,そして大規模な観客を扱うための他の市サービスなど,公共的なコストをカバーしている.スタジアム内でのことだけでなく,それ以外にも多くのコストを考慮しなければならない.
セールズ・アンド・エンターテインメントMBAプログラムのディレクターであるナタリー・ウェルチ博士は,「都市の観点から見れば,大体1億〜2億ドルのコストがかかる」と語った.ウェルチ博士は,ホスト都市が考慮すべきコストは,スタジアム内でのことだけでなく,警察,消防,輸送,追加のバスや電車,そして大規模な国際イベントに必要な基本的な公共インフラといった,それ以上の範囲に及ぶことを指摘した.
一方で,FIFAの2026年の予算は,ほぼ90億ドルの収益をもたらすと予想されており,そのうちテレビ放送権から39億ドル,ホスピタリティやチケット販売から30億ドル,マーケティング権から18億ドルが予想されている.ウェルチ博士は,「FIFAはすべてのスポンサーシップやチケット販売の収益を得ている.しかし,市はそのような直接的な収益ストリームは持っていない」と述べた.
そのため,ウェルチ博士は,大規模な観客数が自動的に市民のための大きな収益に直結するわけではないと指摘した.経済的影響には,ホテルやレストランなどの観光客の支出が含まれるが,ウェルチ博士はそのお金が必ずしも市が公共サービスのために支払っている財政に直接戻ってくるわけではないと語った.「ホテルやレストランのお金は,必ずしも市に戻ってくるわけではない.それはヒルトンに流れるのだ」とウェルチ博士は述べた.
また,ウェルチ博士は,機会コストも考慮する必要があると指摘した.つまり,通常のビジネスが妨げられたり,地元の顧客がエリアから避ける可能性,あるいは公共資金が別の用途に使われていた場合などだ.「多くの経済的影響報告は,すべてのお金が市に流れ込むと述べているが,あなたは常に機会コストを考慮しなければならない.あなたが何を手放しているのか?」とウェルチ博士は語った.
その機会コストには,交通や街路の閉鎖,セキュリティゾーンなどにより,通常の顧客がダウンタウンから遠ざかる可能性や,イベントの影響範囲内にある小規模なビジネスが通常の業務が妨げられることも含まれる.我々は,市長室,市予算課,知事室に連絡し,費用,補償金,税収をすべて考慮したうえで,シアトルと州がどのくらいの金額を戻ってくると考えているのかという数字を求めたが,まだ返答を待っている.
ウェルチ博士は,「家にいる人々が,地元の政府やリーダーに質問を投げかけるべきだ」と語った.「すべてのことを言っているが,その利益が実際にどのくらい市民に還るのか?」と尋ねた.ワールドカップはシアトルを世界の舞台に立たせることになるが,ウェルチ博士は,その舞台のコストがどれだけか,そしてその投資がどれだけ価値があるか,市民には分かってほしいと語った.「30〜50百万ドルはかなりの金額だ.どうやって市民にとってより良い用途に使われたらいいのか?」とウェルチ博士は語った.
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