シアトル在住の観光客男性が,ハワイのマウイ島のビーチ近くで絶滅危惧種のハワイアン・モンク・セアラに岩を投げた疑いが浮かび,米国連邦政府から告訴される形となりました.この事件は先週の出来事で,証拠として動画が撮影され,検察側はその動画をもとに告訴を進めております.38歳のイゴール・ミハヨリッチ・ライトヴィンチュク氏は,シアトル周辺で身柄の引き渡しを検討するよう準備しており,米国国立海洋大気局の特別捜査官が逮捕活動を進めています.米国連邦検察官のアイシリン・アフィニート氏はホノルルでコメントしました.
ライトヴィンチュク氏はシアトルの米国連邦地裁で出廷し,裁判所は5月27日にホノのルでの次の裁判出廷を待って保釈を命じました.フェデラル・パブリック・ディフェンダーのグレッグ・ギスト氏がライトヴィンチュク氏を代表して裁判に出席し,氏はハワイで弁護士を雇っていることが明らかになりましたが,その名前は裁判資料にはまだ掲載されていません.裁判に出席した支持者2人はコメントを避けました.
この動画は広範な批判と処罰を求める声を呼び起こし,マウイ島の市長もその処罰を求める立場を示しました.先週,州の土地・自然資源局の職員がラハインでセアラのいじめ行為の報告を受け,証拠として動画を提示されました.動画では,男性が岩を手に持ち,セアラに向かって投げている様子が確認されています.検察は刑事告訴書で,岩はココナッツほどの大きさで,セアラの頭をかわしたものの,行動を急に変えるほど衝撃を与えたと述べています.
証拠として提示された動画では,男性が「関係ないし,お金があれば罰金を払うだけ」と述べたとされています.マウイ島の市長リチャード・ビッセン氏は,保護動物への虐待は許されないというメッセージを送るため,告訴を強く求めています.市長はセアラを「ラニ」と名付けた,ラハインの水辺で人気のキャラクターとして紹介し,2023年の大火災後に帰ってきたことで,困難な時期に癒しと希望をもたらしたと述べました.しかし,州の自然資源局は,このセアラが「ラニ」ではない可能性があると指摘しました.
市長は,人間の優しさと,弱い存在を守るという価値観は,人々を結びつける力があると述べました.市長はホノルルの米国検察官に告訴を求めるため,連絡を取ったと語りました.ライトヴィンチュク氏は,絶滅危惧種保護法と海洋哺乳類保護法の違反で告訴されています.ハワイアン・モンク・セアラは絶滅の危機に瀕しており,野生の個体数はわずか1,600匹にとどまっています.もし有罪となると,ライトヴィンチュク氏は各罪で1年間の禁錮刑に問われ,絶滅危惧種保護法では5万ドル,海洋哺乳類保護法では2万ドルの罰金が課される可能性があります.
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