ハワイのマウイ島で,絶滅危惧種のシロハラザラシ「ラニ」にココナッツほどの岩を投げたとして,広範な批判を浴びた観光客が,米国連邦地裁判所での裁判にかけられる見込みです.38歳のイーゴー・マイハヨヴィッチ・リトヴィンチュク氏（コヴィントン在住）は,保護動物をいじめ罪で起訴されています.米国ホノルルの連邦検察庁は,リトヴィンチュク氏が水曜日にシアトル近郊で逮捕されたと明らかにしました.裁判所の記録には弁護士の名前は記載されておらず,リトヴィンチュク氏に関連する電話番号に応答した人物はコメントを控えました.
昨週,州の土地・自然資源省の職員が,2023年の致命的な山火事で壊滅したラハイン地区でシロハラザラシのいじめを報告した際,証人がザラシの動画を示しました.証人は,ザラシが浅瀬で泳いでいるのを岸辺から男が見守っている様子を撮影していました.検察庁は刑事告訴書で,「携帯電話の動画では,男が片手で大きな岩を握り,狙って投げている様子が確認されています」と述べています.岩はココナッツほどの大きさで,ザラシの頭をすり抜けていたものの,「動物が急に行動を変えるほど」影響を与えました.
証人が男に問い詰めたところ,「気にしないし,罰金を払えるほどのお金を持っている」と述べたと告訴書には記載されています.マウイ県知事リチャード・ビッセン氏は,保護動物に対する残酷な行為は許されないというメッセージを送るため,ホノズルの連邦検察官に起訴を求めるよう連絡したと述べました.ラニは山火事の後,人々に癒しと希望をもたらした存在でした.ビッセン氏はメールで発表した声明で,「ラニは,人間が弱い存在を守るという本能がまだ人々の価値観に残っていることを示しています」と語りました.
リトヴィンチュク氏は,絶滅危惧種のハワイ・シロハラザラシをいじめ,その試みに関する罪で起訴されています.ハワイ・シロハラザラシは極めて絶滅危惧の種で,野生にはわずか1,600匹しかいないとされています.有罪となれば,リトヴィンチュク氏は各罪について1年間の禁錮刑を,エンドアレンジド・スペシエス・アクの下で最高5万ドルの罰金,マリン・マームア・プロテクション・アクの下で最高2万ドルの罰金を受ける可能性があります.
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