シアトル – アロファ・トゥヌウフィさんは5月4日午前2時頃,家族の家に警察がドアを叩く音で目を覚ました.数分後,彼女の世界は永久に変わった.
「警察からヴィオがその夜病院に届かなかったと聞かされたとき,私はとても打ちのめされました.今でも彼がいなくなったことって信じられないんです.」アロファさんは語った.
彼の息子で,かつてワシントン大学のディフェンシブラインを務めたヴィオ・トゥヌウフィさんは,家族の家のあるユタ州近郊で車の事故で命を落とした.彼は23歳だった.
「その後,彼が病院に届かなかったと伝えられ,私は『ヴィオは後ろにいるはずだ.私は見たし,倉庫の明かりはまだついていたから』と感じました.」
今,家族は想像を絶する喪失を乗り越えながら,彼が多くの人々にとってかけがえのない存在だったことを語り合っている.
「彼は周りの人々にとって良い例であり,私たち家族にとってもそうでした.」アロファさんは語った.
ヴィオさんは2003年に生まれ,7歳の頃からフットボールを始めた.2021年から2024年までワシントン大学でディフェンシブラインを務めた.
しかし,彼の両親は,彼が最も大切にしていたのはフットボールではなく,家族との絆だったと語っている.
「彼は姉妹をとても愛していました.また,時々冗談を言って笑ったり,冗談を言いふらすのが好きでした.」アロファさんは語った.
そして最も印象的だったのは,「彼は誰よりも大声で笑った」ことだった.
彼の父親ラウアマ・トゥヌウフィさんは,小学校から高校まで,息子のフットボール試合には一度も欠席したことはなく,できるだけワシントン大学の試合にも足を運んだ.
「これまでこんな気持ちをしたことはありません.私は母と父を失ったんです.でも息子を失うという気持ち,私はきっと忘れません.」ラウアマさんは語った.
現在,家族の悲しみは家族の家をはるかに超えて広がっている.
かつてのチームメイトや友人,ワシントン大学の関係者たちは,SNSで弔意を示し,支えのメッセージを送っている.また,オンラインで行われる寄付活動も立ち上げられ,家族の葬儀費用を支援するための資金調達が進められている.
「シアトルのチームメイトやワシントン大学の人々も彼をとても愛しており,彼を失った気持ちを抱いています.」ラウアマさんは語った.
「それは私たちの家族です.シアトルで出会った人々は,きっと忘れません.その場で私の息子がチームメイトたちとプレーしていた思い出は,私たちにとってかけがえのないものです.」
彼はいつか再びワシントン大学のスタジアムに足を運ぶことを希望している.
「もしかしたら,いつかシアトルのワシントン大学で試合を観戦に行きたいと思っています.私は,もしシアトルのワシントントラックに足を運ぶなら,ヴィオもきっとそこにいるでしょう.」
支えが続く中,アロファさんは,息子がどれだけ多くの人々に影響を与えていたかを実感している.
「彼が亡くなった月曜日に,彼について知らなかったことばかりが見つかりました.彼を支えてくれた子どもたちがとても多くいます.」
彼の愛しさは,多くの友人たちの心に残っているとアロファさんは語る.
「彼の友人たちが彼を愛しているのは,彼の性格から来ています.彼は誰よりも他人を大切にしました.」
そして,彼の両親は,信仰と記憶を胸に,今後の日々を乗り越えている.
「彼をとても誇りに思っています.」アロファさんは語った.
「彼をとても愛しています.でも,きっとまた彼と出会えると思っています.」ラウアマさんは付け加えた.
Twitterの共有: 元ワシントン大学フットボール選手事故で死去
