シアトル – ピンポイント気象予報士のロバート・ヴァンウィンクルが語る移住者の思い.
フロリダからシアトルに移住した当初は,傘をたくさん持参しました.なぜなら,誰もが私に「あそこは常に雨が降るよ」と警告してくれたからです.
フロリダで20年以上住んでいた私は,傘をたくさん持っていました.シアトルに来たときは,2本のゴルフ傘,3本の折りたたみ傘,そして実際に開けるのが怖いほどデリケートなポケット傘も持っていました.（開けると爆発するのでは?と心配です!）
予想していた通りに雨が降って傘を使うことはありませんでしたが,驚きのことに,地元の人たちは傘を持って歩いているのを見かけませんでした.誰が想像したでしょう?
シアトルの雨の日には,防水のジャンパー,できれば首の部分にひもがついているもので,雨をしのぐのが一般的です.真のシアトルっ子たちは,傘を持たないことが誇りに思っているようです.これは,アメリカで最も雨が多いとされている都市として知られているこの街の特徴です.
もちろん,特別な外出のときや髪を濡らさないために,あるいは買い物を濡らさないために,地元の人も傘を使うことはあります.しかし,私がシアトルに来た最初の数週間で感じたのは,地元の人たちは「傘は持たないで」という暗黙のルールがあるということでした.
なぜこのように傘を持たない習慣があるのかを深掘りしてみました.その理由はいくつかあります.
まず,シアトルの年間平均降水量は約39インチで,アメリカの他の都市と比べてそれほど多くありません.ニューオーリンズは62インチ,ニューヨークは45インチ,マイアミは61インチです.シアトルの雨のイメージは,冬に続く曇りや雨の日が長く続くことによるものです.確かに,数ヶ月にわたって毎日雨が降るかもしれませんが,非住民は夏のシアトルの天気の良さを知らないことが多いです.
次に,シアトル周辺の雨は通常,軽い雨や霧のようなものです.シアトルで一日中雨が降っても,記録される降水量は0.05インチ程度です.そのため,重い雨が降らない限り,傘を使う必要はほとんどありません.
さらに,強い雨が降るときは,通常,前線が通過しているため,風も強くなります.誰もが知っているように,40マイルの強風の中で傘はまったく役立ちません.シアトルでは風の強い日も結構あります.
最後に,シアトルでは傘を使うことは,他人を邪魔する行為とみなされてしまいます.傘を開くと,通りすがりの人を刺すような目に遭ったり,背中を濡らすなどのトラブルにつながる可能性があります.
「濡れる」マインドセット
そして,地元の人たちは,傘を使う人をほぼすべて観光客だと思っています.もちろん,観光客は好きですが,私は自分のシアトル移住生活をスムーズに進めて,できるだけ早く「地元」になりたいと思っています.
そのため,私はフロリダから持参した傘たちとさようならしました.しかし,今後必要になったときに,ピークス・プレースマーケット近くの地元の店で見かけた傘を購入するかどうかは,また考えます.
ロバート・ヴァンウィンクル
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