シアトルを拠点とするワシントン州の経済学者,ジョセフ・フィリップス教授は,州が導入した「億万長者税」が一部の富裕層に影響を与え,それが雇用やビジネス環境にどのような影響を及ぼすかについて懸念を示しています.この税は年収100万ドル以上を稼ぐ人々に9.9％の税率が適用されるもので,ワシントン州が長年避けてきた伝統的な所得税の導入を意味します.この税は約2万世帯,ワシントン州人口の1％未満に影響を与えるとされています.
この税は,税制をより非課税的ではなくし,年間30億ドル以上を教育や医療に充てるほか,低所得家庭や一部の中小企業にも助成金を提供することを目的としています.しかし,一部の批評家は,この税が高所得者層を州外へ移住させることを懸念しています.
フィリップス教授は,一部の富裕層が去る可能性はあるものの,その影響は初期段階では限定的だと述べています.「これは比較的影響が小さいため,一部の人々が去るかもしれませんが,それよりは彼らが残った方が良いでしょう.彼らが経営する企業が一緒に去る場合,その影響は労働者に及ぶでしょう.」
最近,シアトル大学で開催されたモデレートフォーラムで,シアトル市長のカティ・ウィルソン氏は,この税が富裕層や企業がワシントン州を離れる原因になるかについて尋ねられました.「億万長者が私たちの州を離れるという主張は,とても過剰に広められていると思います.もし本当に去るなら,さようならです.」
フィリップス教授は,この税が長期的な経済的評判に与える影響がより重大だと指摘しています.「最終的には,州経済の規模はそれほど大きく変化しないでしょう.しかし,長期的にはこの税制がビジネス環境や新規企業の創出にどのような影響を与えるかが懸念されます.」
この税は,プロスポーツ選手や芸能人などの高所得者だけでなく,私営企業の所有者や起業家にも適用されます.フィリップス教授は,特にこれらの人物が影響を受ける可能性が高いと述べています.「これらの人々が州を離れることを望んでいないのは明らかです.健康的なビジネス環境には,新規企業を立ち上げる人々が必要です.」
ワシントン州ビジネス協会などのビジネス団体は,この政策が企業が投資や成長を選ぶ場所に影響を与える可能性があると指摘しています.フィリップス教授は,一部の起業家が,ワシントン州の税制が競争力に欠けると感じて他の州で事業を立ち上げる可能性があると述べています.「人々は複数の場所で事業を始めることができるかもしれません.シアトルを想定していたかもしれませんが,別の場所に決定するかもしれません.これは私たちにとって良いことではありません.」
一方で,事業を移転するのは難しいことでもあり,一部の高所得者はワシントン州に残りながら税負担を減らす方法を探しているかもしれません.フィリップス教授は,この法律が比較的急いで制定されたため,意図せぬ結果が生じる可能性があると指摘しています.
この税は2028年まで施行されず,影響を受ける世帯が選択肢を検討する時間があります.法的異議申し立ても,この政策が最終的に成立するかを決める要因となる可能性があります.
フィリップス教授は,より多くの税負担を富裕層に転嫁するという概念は正当だが,税率について疑問を抱いています.「この概念自体は正しいですが,税率をこのように設定するのは高すぎます.常に目立つような税率は,誤った信号を送る可能性があります.」
現時点では,ワシントン州の大多数の住民は影響を受けません.この税は年収100万ドル以上にのみ適用されるため,サラリーマンの大部分は影響を受けません.それでも,フィリップス教授は,この税制がワシントン州をビジネスの場としてのイメージにどのような影響を与えるかを政策立案者に監視する必要があると述べています.「この税の対象となるすべての人々が去るとは限りませんが,公共政策の観点から,ビジネス環境や経済開発に関する州のイメージを気にする必要があります.」
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