ワシントン州ワトコンカウンティで,不法に所持されていた16匹の外来種のトカゲが発見され,逮捕されました.このトカゲは未知の致死性を持つ病原体を保有しており,州の野生生物当局は5月4日にこれらを没収しました.対象のトカゲはヨーロッパ原産のアトランティックトカゲとマーブルトカゲで,ワシントン州では違法とされ,レベル3の外来種として分類されています.ワシントン州魚類・野生生物局（WDFW）の水生外来種対策部長,ジェスティン・バッシュ氏は,「州と連邦の協力により,高リスクの外来種とその潜在的な致命的な病原体の導入と拡散を防ぐことができました.もし野生に放出されれば,深刻な生態系への被害を引き起こし,長期的な管理に多額の費用がかかる可能性がありました.このケースは,早期発見と迅速対応の重要性を示しています」と語りました.この逮捕は,ボストンを拠点とする大規模なトカゲ販売業者を逮捕する連邦の作戦の一環です.東海岸の爬虫類・両生類の繁殖施設を運営しており,その施設には300〜500匹の動物が飼育されていました.ほぼすべての動物は,米国でこれまで報告されていなかった病原体を保有しており,連邦の魚類・野生生物当局はその施設を隔離しました.WDFWによると,ボストンのトカゲ繁殖業者は「外来種の不法使用」の罪で2度の起訴を受け,最大で1年間の禁錮刑または1度あたり5,000ドルの罰金が科せられます.WDFWの警察は,ワシントン州の購入者を特定し,トカゲの輸送記録に関する検索状を発行しました.
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