オリンピア – ワシントン州の財務長官は,立法者に対して,州のトップクラスの信用格付けが危機に陥っていると警告しました.これは「エンジンの警告灯」のような状況であり,長期的な財政的影響を避けるためには緊急の対応が必要だと述べました.
財務長官のマイク・ペリッチョッティ氏は,モディーズ・インベストメント・サービスが発表した最近の報告書により,ワシントン州のAAA債券格付けに否定的な見通しを示していると語りました.これは,立法者が予算の問題を解決しない場合,格付けが下落する可能性があることを示しています.
「エンジンの警告灯が点灯したようなものです.何かを直さなければならないのです」.ペリッチョッティ氏はインタビューでこう述べました.
AAA格付けは,州の最高ランクであり,州の信用スコアに相当します.これはインフラや他のプロジェクトの資金調達にどれだけコストがかかるかを決める要因です.ペリッチョッティ氏は,この格付けを維持することが,借り入れコストを抑えるために極めて重要であると強調しました.
モディーズの警告は,ペリッチョッティ氏が述べた通り,州予算における「構造的なバランスの欠如」に焦点を当てています.立法者が収入よりも多くの支出をしているため,予備資金に頼って予算のギャップを補っています.
「過去2年間,予算に構造的なバランスの欠如がありました」.ペリッチョッティ氏は語りました.さらに,立法者は雨の日の基金に頼って予算をバランスさせていますと付け加えました.
このアプローチにより,予備資金は推奨レベルを大きく下回っています.ペリッチョッティ氏は,予備資金を年間収入の10％以上に保つことが望ましいと述べていますが,現在の水準は約5.6％です.
「現在,予備資金は年間収入の約5.6％しかありません.これはもっと高い必要があります」.彼は語りました.
彼は,ワシントン州の予備資金が,支出に対して全50州中で最下位であると指摘しました.
「これはアメリカで最も低いです」.ペリッチョッティ氏は語りました.
これらの懸念にもかかわらず,彼は現在ワシントン州がAAA格付けを維持していることを強調しました.信用機関は立法者に約1年間の猶予を与えていると述べました.もし格付けが下落した場合,財政的影響はかなり大きいと予測しています.ペリッチョッティ氏は,年間で約6000万ドル,4年間の予算サイクルでは約2億5000万ドルの追加の金利コストが発生する可能性があると推定しました.
影響は州政府にとどまらず,州が地域の学校区債券を保証するためのプログラムを通じて,地域の建設プロジェクトにも及ぶ可能性があります.
「地域の学校区が債券を発行する際,州がその債券を保証します」.彼は語りました.「そのため,州の信用格付けが強いときに,地域はより多くの利益を得られます」.
ペリッチョッティ氏は,州の4年間の財政見通しでは,立法者が行動しない場合,予備資金が今後さらに減少する可能性があると述べました.これにより,経済の下落や予期せぬ混乱,包括的な連邦資金の不確実性への対応能力が弱まる可能性があります.
立法者は,今後の収入,包括的な高所得者に対する税金の導入を含む長期的な解決策として,将来の収入を挙げています.しかし,ペリッチョッティ氏は,その収入は今後数十年にわたって予測されるものであり,法的または住民の投票によって阻害される可能性があると指摘しました.
「すでに構造的なバランスの欠如があり,新たな収入に依存している場合,その収入が実現しない可能性があると,課題が生じるかもしれません」.彼は語りました.
現時点では,彼はモディーズのメッセージは明確であると述べました.州は予備資金を再構築し,支出と収入を一致させるために迅速な行動を取らなければならないと.
「まだAAAの信用格付けがあります」.ペリッチョッティ氏は語りました.「しかし,立法者が次の会期で対応しなければならない警告灯なのです」.この問題は今後数年間,オリンピアで立法者,裁判所,そして住民の投票が関与する議論の中心となると予想されます.
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