シアトルでは5月,1か月に2回満月が観測される珍しい「ブルームーン」の現象が起きました.この月の最初の満月は5月1日に登場し,ネイティブアメリカンの伝統では「花の満月」とも呼ばれます.この時期は春の再開を象徴するため,「芽吹きの満月」「卵を産む満月」「植え付けの満月」とも呼ばれています.2番目の満月は5月31日に現れ,1か月に2回満月を迎えるため,「ブルームーン」と呼ばれます.
なぜ2つの満月が見えるのでしょうか?月は地球を約29.5日で一周します.月が太陽と地球の位置を再調整するには,地球が時速約67,000マイルで移動しているため,月は360度以上を移動しなければなりません.そのため,ほとんどの月は1回の満月しか見られません.しかし,5月は31日間あるため,2回の満月が見えるのです.
5月16日に新月が訪れます.
年間で最も注目されるエタアクアリッド流星群は,ハレー彗星が残した塵が原因で発生します.この流星群は5月5日から7日にかけて,朝の早い時間にピークを迎えます.理想的な条件では,1時間に最大で50の流星が観測されます.観測者は東方を向いて,日の出の前後に観察する必要があります.ただし,今年はピークが5月1日の満月に近いため,月の明かりが薄い流星を消してしまう可能性があります.5月7日や8日に観測すれば,より良い結果が得られるかもしれません.地元の月の昇降時刻を確認し,人工光から遠く離れた場所で観察してください.
ハレー彗星は2061年まで戻ってきませんが,毎年春に地球がその塵の軌跡を通過するため,エタアクアリッド流星群は必ず現れます.
金星は夕方の地平線近くに見られますが,月が進むにつれて夕焼けの星としてより高くなるでしょう.5月19日に木星と新月が近づき,一部の天文愛好家は「笑顔」のように見えると表現しています.土星と火星は朝の空で最もよく見え,年が進むにつれてより明るく,バックヤードの望遠鏡で観察する価値のある姿を見せてくれます.
ニューヨーク市のマンハッタンヘンジは,5月28日と29日に夕焼けがマンハッタンのビル群の間に完全に合う時が訪れます.マンハッタンのグリッドが真西からわずかにずれているため,この現象は5月の終わりに起こります.
シアトルにも独自のヘンジがあります.シアトルの街路は東西南北に直行しているため,秋分の日に夕焼けがダウンタウンの通りと完全に合うのです.シアトルヘンジは9月21日に開催され,西へ向かってセカンドアベニューなどのダウンタウンの通りを眺めると,ビルの間を太陽がフレームされる様子が楽しめます.
4人のNASAとカナダ宇宙庁の宇宙飛行士が,1972年以来初めて月の周辺を訪れた人類の初の有人ミッションを終え,4月10日にサンディエゴ沖の太平洋に安全に着水しました.リード・ウィズマン（司令長官）,ヴィクター・グローバー（副司令長官）,クリスティナ・コック（宇宙飛行士）,ジェレミー・ハンセン（宇宙飛行士）の4人は,アリオン宇宙船で約10日間のミッションを実施し,69万4,481マイルを飛行しました.このミッションは,クルーが「インテグリティ」と名付けました.
このミッションにはいくつかの歴史的な記録がありました.コックは月の周辺を訪れた最初の女性となり,グローバーは最初の黒人宇宙飛行士となり,ハンセンは最初のカナダ人宇宙飛行士となりました.4人は2023年4月に選出されたクルーとして,それ以来訓練を続けてきました.
ケネディ宇宙センターでの出発前の隔離中に,グローバーはこれらの記録がいつか普通になることを願っていました.
4月6日の月の飛行中に,アリオンはアポロ13号が1970年に記録した距離を越え,人類がこれまでに到達した最遠の地点となりました.この記録は,月の楕円軌道がアポロ時代より地球から遠いため,アリオンが月に到達する前から記録を更新していました.
その瞬間,クルーはウィズマンの亡くなった妻,カロルの名前で月のクレーターを命名する提案をしました.このクレーターは月の近側と遠側の境界近くにあり,特定の月の周期で地球から見える位置にあります.
4月6日の飛行中,クルーはアリオンの窓から2人ずつ交代で観測を行い,1人は望遠レンズで月面を撮影し,もう1人は観測結果をミッションコントロールに通報しました.残りの2人は通信を管理し,メモリーカードを交換しました.4人の宇宙飛行士はすべて窓の観測時間を経験しました.
この単一の飛行で得られたデータは非常に豊富です.クルーは遠方のクレーター飛行中に7,000以上の画像と175ギガバイトの画像と音声データを収集しました.この膨大なデータは,NASAの研究者や世界中のパートナー国から数年間かけて分析される予定です.
飛行の24時間以内に,科学者がすでに早期の発見を発表していました.
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