シアトル – ワシントン州は,商業車両や機械へのゼロエミッション車導入を支援するため,11億2000万ドルを投じたプログラムを開始しました.トラックやバンなどの商用機器の購入に大幅な割引を提供することで,化石燃料から切り離すための移行を加速させることを目的としています.このプログラムは「ワシントンゼロエミッションインセンティブプログラム（WAZIP）」と呼ばれ,火曜日にシアトルで開催された発表会で,州知事のボブ・フェルグソンが発表しました.WAZIPは木曜日の午前10時に申請を開始し,最初の資金提供ラウンドでは高い需要が予想されています.このプログラムを通じて,企業や非営利団体,公共機関は,貨物トラック,配達バン,建設機械,一部の海運用途を含むゼロエミッション車両や機器の購入費用の最大40％を割引することが可能です.フェルグソン知事は,州全体のさまざまな規模の企業が,より安価にクリーンな商用車両や機器を購入できるようにするため,11億2000万ドルを投資すると述べました.この取り組みは,企業が電気自動車への移行を検討する際の最大の障壁である初期コストを解決するためのものです.電気自動車は長期的には燃料やメンテナンスコストが低く,経済的メリットがあるものの,初期の価格や,一度の充電でどれだけ走れるかという懸念が,過去には導入を遅らせてきました.しかし,バッテリー技術の進歩とWAZIPのような特定のインセンティブにより,これらの課題は徐々に解消されていると州の担当者は述べています.ジョン・ストロムベルグ氏は,そのようなコストが日々の現実となっています.彼はHappy Haulerという配達事業を運営し,同時にシェルターから退避した人々の住宅を提供する非営利団体も運営しています.彼は,ディーゼル価格がガロンあたり7ドルに達するなど,急騰していることにより,経営予算に深刻な影響を与えていると語りました.「昨年は助成金なしで約600人の人々に支援を提供しましたが,もし電気自動車を導入できれば,1000人以上支援できるでしょう.ディーゼルの費用は私の経費の大きな一部を占めており,多くの走行距離をこなしているためです.」ストロムベルグ氏は,電気自動車の走行距離に関する懸念も技術の進歩により徐々に薄らいでいると言います.「鉄酸フホスファートバッテリーは日々改善されており,今では一日の業務に必要な走行距離をカバーできるほどです.」州の指導者は,このプログラムは,温室効果ガス排出量を削減しながら,企業が長期的な運営コストを削減するための広範な取り組みの一環であると説明しています.また,ワシントン州がフェリー事業の電気化に大規模に投資していることも背景にあります.この移行にはコストと遅延の問題が指摘されており,1隻のワシントン州フェリーをハイブリッド電気システムに変更するには約1億3300万ドルかかるとされ,当初の予算より約3億6000万ドル多くなっています.フェルグソン知事は,この点について改善の余地があることを認めつつも,進展が見られていると述べました.「私は15か月の知事在任期間を通じて,この点を大きく改善できていると感じています.キャンセルされたフェリーの航行数は減少していますが,まだ改善の余地があります.新しいフェリーでは電気化を進めていく予定ですが,そのシステムを再構築する必要があります.」ストロムベルグ氏や他の小規模事業者にとって,WAZIPのようなプログラムが,近い将来に電気自動車の導入を経済的に可能にするかどうかが焦点となっています.「それが現実かどうか,または夢かどうかを見分けるでしょう.私は現実であることを願っています.」州の担当者は,申請は随時処理され,最初の資金提供ラウンドでは資金が限られている可能性があるため,企業は早期に申請することを勧めています.
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