リトルサイゴンや12番通り,ジャクソン通り周辺の地域では薬物危機が深刻化しています.歩道には群衆が集まり,一部の人は公然と薬物を使用し,他の人は盗んだ物を売っている様子が目立ちます.この地域は,シアトルで最も犯罪や秩序の乱れ,オーバードーズ対応が目立つホットスポットの一つとなっています.シアトルの薬物条例は,このような場面を対処するためのもので,警察は薬物使用や所持者を逮捕するのではなく,転換（diversion）に焦点を当てることを求めるのです.火曜日に市議会の公共安全委員会で,薬物法の効果と,警察が逮捕ではなく転換先として紹命できるプログラムについてのプレゼンテーションが行われました.部門のポリシーでは,人々を治療やサービスに紹介することを奨励しており,逮捕は最終手段とされています.LEAD（Law Enforcement Assisted Diversion）などのプログラムは,24時間365日対応しており,逮捕に至る前から人々を転換することができるのです.公衆安全に関するプレゼンテーションで提示された研究では,転換が機能することを示しています.独立した研究では,LEADが再犯をほぼ60％減らし,重罪の起訴を減らし,住宅や雇用の結果を大幅に向上させたとされています.しかし,現地の状況は大きく異なります.2024年から2025年にかけて,逮捕前の転換は41％減少し,LEAD全体の転換は30％減少した一方で,逮捕数は47％増加しています.近年のLEADへの資金の削減はその能力を低下させたものの,その後資金は安定化しました.会議中,シアトル警察長のショーン・バーンズは,転換が解決策の一部であるが,唯一ではないと述べました.バーンズは,警察が行動する際の明確な基準が必要であると語り,特に市民が公然と薬物を使用しているのを見ていることで不満を抱くようになっていると指摘しました.現在のポリシーには逮捕前の行動や,学校や公園,交通機関に近い場所など,幅広いチェックリストが含まれており,その複雑さは行動を起こさない原因となっています.バーンズはまた,運用上の現実,スタッフ不足や転換の容量限界も法の実施に影響していると指摘しました.一方で,違法なストリート販売は危機をさらに悪化させ,薬物使用,窃盗,暴力が交差する環境を作り出しています.会議の開始時の公聴会では,一部の地域住民は,明確な公衆行動の基準を強化しつつ,治療や支援へのアクセスを拡大するバランスの取れたアプローチが必要だと述べました.そのようなアプローチがなければ,地域が安全でなくなる一方で,依存症を持つ人々に必要な支援が提供されないリスクがあると懸念しています.
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