シアトル市は,ピッケルボールとテニスのコートを分離する計画を進めていますが,市内のピッケルボールコミュニティから強い反対の声が広がっています.この計画により,多くの市民がコートへのアクセスを失う可能性があり,新たな請願がその阻止を目指しています.Seattle Parks and Recreation（以下,SPR）が提案した新しい案では,市内に存在する92のピッケルボールコートのうち30以上が削減される予定です.これにより,現在のコート利用はさらに困難になる見込みです.6月にはコート数が56にまで減る予定で,シアトルのプレイヤーのアクセスは3分の1にまで縮小されます.Soundview,Gilman,West Magnolia,Rainier Beach,Alki,High Point,Brighton Courtsの7つの地域が,この国で最も成長しているスポーツであるピッケルボールへのアクセスを失うことになります.
グリーンウッドのピッケルボールプレイヤーであるカレン・デイエールさんは,「週に何回もプレイしているが,コートのアクセスを失うことは想像できない」と語っています.「ピッケルボールはとても社会的で,人々を動かし,外の空気を吸わせてくれます.また,誰でも参加できる包容性のあるスポーツです」.ジェレミー・ピルグリム＝ステッペルさんは,シアトルの暖かい季節の始めにコートを削減するのは適切ではないと指摘しています.「これはピッケルボールプレイヤー全員にとって顔を向けられるような扱いです」.
現在のSPRのOutdoor Sports Strategyでは,多くのコートがテニスとピッケルボールの両方で利用されているとされていますが,この計画では両スポーツを分離する予定です.公園当局は,「専用コートにすることで,ピークのプレイ時間に適切に対応し,無料のオープンプレイの機会を増やすことができ,ラケットスポーツとピッケルボールの間の衝突を減らすことができます」と説明しています.プレイヤーたちは,その閉鎖以前からコートのアクセスがすでに困難だったと述べています.「100人ほどが場所を取り,15分プレーし,40分待機し,再びプレーし,また40分待機する,それが一般的な流れです」.
SPRは,次の5年間でシアトル市内に36のピッケルボールコートを復元する予定です.「2030年までにはより多くのコートを整えるという話ではなく,まずはコートを減らさないで」とデイエールさんは語っています.シアトル・メトロ・ピッケルボール協会は,この計画を止めるための請願活動を進めています.成功すれば,プロジェクトの停止と変更を求める動きが広がる見込みです.請願に賛成するにはこちらのリンクをご覧ください.SPRは,市民の意見を聞くための公開意見表明会とアンケートを実施しています.その詳細はこちらで確認できます.
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