シアトルのドライバーたちは望んでいない記録に目覚めた.昨夜,シアトル周辺のレギュラーガソリンの平均価格は1ガロン当たり5ドル72セントとなり,2022年6月に設定された過去最高値を上回った.AAAによると,ワシントン州全体の平均価格は5ドル51セントで,州内最高値に5セント届かなかった.米国全体の平均価格は4ドル18セントである.これにより,シアトルのドライバーは米国平均より1ガロンあたり1ドル54セント多く支払っている.2022年の価格上昇時とは異なり,今回はオリンピアで導入された追加料金が含まれている.2022年にワシントン州が過去最高値を記録した際には,気候コミットメント法案（CCA）がまだ施行されていなかった.この法案は,炭素排出量の上限と投資制度を通じて,ドライバーに1ガロンあたり約52〜57セントの追加コストを課しており,州のガソリン税55セント4分の1ガロンに加えて,米国で3番目に高い税額を生じている.要するに,2022年の記録は世界の影響が主因だったが,今回の記録にはオリンピア特有の追加料金が含まれている.ワシントン州のガソリン税とCCA関連のコストは,類似の制度を導入していない州と比較して,1ガロンあたり約1ドル30〜1ドル45を追加する.CCAが施行されて以来,ドライバーはその制度だけで約700ドルの追加コストを支払っていると推定されている. Idahoとの比較は明確だ. Idaho州境付近に住むワシントン州のドライバーは,隣国のドライバーに比べて1ガロンあたり1ドル以上多く支払っている.同じ大統領でも,知事の違いと政策の違いが影響している.国際的な背景は現実的で深刻だ.イラン情勢はホルムズ海峡を通る世界の石油供給を混乱させ,米国の燃料コストに毎日約3億ドルの追加費用をもたらしている.分析家たちは,情勢がさらに悪化すれば,西海岸のガソリン価格が8ドルに達する可能性を示唆している.ホルムズ海峡が再開通しても,市場に流出した大量の石油の影響で価格は依然として高騰し続けるだろう.ワシントン州は世界の影響をより強く感じている.なぜなら,ベースラインがより高いからだ.CCAはイラン戦争を引き起こしていないが,ワシントン州のドライバーが米国中で最も多く支払っているという点では,影響を及ぼしている.州議員のドレイ・マケンウェン（R-シェルトン）は,燃料価格と電力料金の上昇に対応するため,即時特別立法会議の開催を求めており,オリンピアで策定された政策が原因で生じたエネルギーの affordability（負担）危機を指摘している.米国議員のマイケル・バウムガルトナーは,ワシントン州知事のボブ・フェアグラスにCCAの炭素入札コストを一時的に停止するよう呼びかけている.ガソリン税の停止は現実的ではない.税金は道路の修繕とインフラ整備の資金源であり,ジョージア州やインディアナ州のように税金を一時停止していない.さらに悪いことに,ガソリン税は7月1日に2％の増税が予定されている.州議員のアンドリュー・バービスは,CCAが生み出す数十億ドルの収益を活用してガソリン税の負担を部分的に軽減する案を提案しているが,オリンピアではこの案は支持を得ていない.シアトルのドライバーがこれまでに記録した最高のガソリン価格を支払っている今,オリンピアでの政策論争は遠く感じられるかもしれない.しかし,ガソリンスタンドでの痛みは即座に感じられる.現行のワシントン州ガソリン価格はGasBuddyとAAAで確認可能だ.
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