シアトル市中心部にあるパイクプレイスマーケットでは,1年前からビジネス時間帯に車の通行を制限する試行が行われています.市当局や市場の業者たちは,この歩行者専用の試行が期待通りの成果を上げているのか,あるいは永久に実施すべきかを検討しています.支援者らは,この変更により安全と全体的な体験が向上したと評価しています.
シアトル・ストリート・アライアンスの執行委員長であるゴーデン・パデルフォード氏は,「パイクプレイスマーケットはシアトルの心臓であり,魂です.車のない街では,まるで故郷のように感じられるのです」と語りました.パデルフォード氏は,市場公共開発公社の研究データによると,この変更後,足の往来や売上ともに増加していると指摘しました.「訪問者は増え,売上も増えました.消防とSPD（シアトル警察）の通行もスムーズになりました」と述べました.
市場の外観は大きく変わりませんが,雰囲気はより「ファミリー向け」で「リラックスできる」ものとなっています.研究では,試行開始以来,市場全体の売上が約8％増加していることが確認されています.特に「ダウンアンダー」と呼ばれる下層部では成長が顕著です.しかし,すべての業者にとってその恩恵が均等であるとは限りません.
チーズ専門店「ザ・チーズ・ボックス」のスカイラー・デービス氏は,顧客がこの歩行者向けの環境を好意的に受け入れていると語りました.「顧客たちはすべてこの変化を歓迎しており,歩き回る楽しさを感じています.混雑を感じることもありません」と述べました.デービズ氏は,車のない街がより安全であると考えています.彼は以前は週に何回か事故が起きていたと語っています.しかし,デービス氏はビジネスの結果が不確実であると指摘しました.「ここ1年間,ビジネスに影響が出ています.これはおそらくより大きな地政学的・経済的要因によるものかもしれません」と語りました.
デービス氏は,国際観光の減少,特にカナダからの訪問客の減少が売上の減少に影響している可能性があると述べました.「経済的に何かが起きている気がします.この市場への影響は,歩行者専用の街路のせいとは断定できません」と語りました.
試行開始前には,一部の業者は配送やアクセスの問題を懸念していましたが,パデルフォード氏はその懸念はほぼ解消され,市場は依然として商業的な中心地として機能していると述べました.「これは働く市場であり,ここで事業を行うためには意味のある形態が必要です」と語りました.
指定された時間帯には認可された車両が通行可能で,ADA（障害者向け）アクセスも維持されています.新しい研究では,市場コミュニティから得られたフィードバックの中には「否定的なテーマ」も含まれています.その一つは,執行の不満です.一部の業者は荷物の積み下ろし時間を30分以上に延長したいと望んでおり,他には無料で一日中駐車できる権利を失ったことに不満を抱いています.30分間の貸し出しと積み下ろしの看板が設置されています.
この試行は今夏まで続き,その後,市場公社とシアトル市交通局が次のステップを決定する予定です.パデルフォード氏は,市が永久的な解決策を検討するよう望んでおり,一時的な柵を固定式のバールなどに置き換える可能性があると語りました.また,FIFAワールドカップなどの大規模イベントの前には,歩行者を保護するための重機用のバールなどの追加的なセキュリティ対策を導入する可能性も示唆しました.
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