オリンピアでガソリン価格が1ガロンあたり5.39ドルに達した中,市民たちは立法者に行動を求める声を上げている.しかし,ワシントン州でのガソリン税の一時停止は現実味を帯びていない.米国で3番目に高い55セントの税額は,今後さらに増税が進む予定だ.7月から2％の増税が実施され,その後毎年同様の増額が続く.ガソリン税は1ガロンあたりの固定金額であり,価格が上がったとしても収入は増えない.すべての州がガソリン税を課しているが,イランとの戦争による燃料価格の上昇に対応するため,一部の州が負担を軽減する措置を講じている.ジョージア州やインディアナ州はガソリン税を一時停止しており,ユタ州は7月にガソリン税の休暇を導入する予定だ.しかし,ワシントン州は今のところその追随を果たしていない.
ガソリン税は州の交通資金の最大の出所であり,一時的にでもその収入を止めるということは,州内の道路の修理や建設プロジェクトに深刻な影響を与える可能性がある.州議会下院交通委員会の共和党幹事代行を務めるアンドリュー・バーチス議員は,「ガソリン税は,我々がここに再び通過した予算案の中で交通システムを動かすために不可欠です」と語った.状況はさらに複雑になっている.建設コストの上昇はすでに州のインフラプロジェクトへの資金調達を困難にしている.バーチス議員はすでに代替案を提案している.それはワシントン州の気候コミットメント法案から得られる数十億ドルの収入をガソリン税の一部を補てんするための資金として活用する案だ.しかし,オリンピアではこの案が十分な支持を得ていない.
自身がビジネスオーナーであるバーチス議員は,実際のところその影響をすでに感じていると語った.「価格の上昇が続くと,我々はルートの計画や他のことについて慎重に考える必要がある」と,彼の不動産管理会社について語った.彼は,追加のコストが多くの業界で顧客に転嫁される懸念を抱いている.バーチス議員は,もし中東の緊張が続くことで燃料価格がさらに高騰する場合,立法府は選択肢を再考する必要があると述べた.「もし中東での状況がすぐに改善しないなら,夏の時期に向け,我々はいくつかの決定を下す必要がある」と語った.ボブ・フェアガーソン知事は立法府を特別会合に呼び出す権限を持っているが,現時点ではその選択肢は現実的ではないと見られる.
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