ワシントン州ワトコンカントリーのスマス地区では,12月に発生した洪水被害を受けた住民に対する連邦助成金の手続きが本格化し,住宅の検査作業が始まった.検査は,先週ワシント,州で大規模災害宣言が承認された後,正式に実施された.これは,深刻な被害を受けた住民にFEMA（連邦緊急管理局）の支援を提供するための重要なステップとなる.
FEMAは,検査を通じて住宅の損傷状況を確認し,各家庭がどの程度の支援を受ける資格があるかを判断する必要があると説明している.検査員は,住宅が居住可能かどうかを評価し,損傷が洪水によって引き起こされたことを確認する.スマスは最も被害の大きい地域の一つであり,洪水後も復旧作業は続いており,今も進行中だ.
ボブズ・バーガー＆ブリューのオーナーであるトービン・コーチャーン氏は,店舗は再開しているものの,復旧作業はまだ続いていると語った.「ここまでの道のりは長く,多くの努力が必要だった」.12月の洪水では,店舗内にほぼ2フィートの水が入り,壁や床,設備を損傷させた.コーチャーン氏は,清掃には建物の大部分を解体し,数週間かけて再建する必要があったと説明した.「すべてを解体しなければならなかった…建物全体からものすべてが取り除かれた」.
ボランティアや請負業者の協力により,店舗は再開したが,経済的な困難はまだ残っている.州の助成金は一部の再建費用をカバーしたが,全体の費用には届かなかった.彼は「その助成金は私が彼に支払うべき金額のほんの一部に過ぎなかった」と語った.
洪水はワシントン州のワトコンカントリー全域で深刻で,1,200以上の住宅が被害を受け,そのうち少なくとも150軒は深刻な被害や全壊を伴った.スマスでは,洪水によって地域全体が水没し,水位が上昇するにつれて避難命令が出された.数か月後も,被害の跡はまだ残っている.一部の住民はまだ自宅に戻っておらず,復旧作業はゆっくりと進んでいる.
コーチャーン氏は「一部の住民はまだ自宅に住んでいない…これは長期間にわたるゆっくりとした復旧だ」と語った.再開した事業所でも,経済的な復興は不均等である.彼は,顧客の来店はまだ完全には戻っておらず,地域全体への影響や近隣のカナダ国境を越える訪問者が減ったことが原因だと説明した.「私たちの売上は,期待していたものには至っていなかった」と.
FEMAの支援は,基本的なニーズを支援するためのもので,住宅の修復,一時的な住居,必需品の置き換えなどが含まれる.支援額は家庭ごとに異なり,連邦政府が設定した支援カテゴリごとに上限が設けられている.スマスのような地域では,検査が支援を受けるための重要なステップとなるが,12月の洪水からの復旧作業はまだ続いており,その進捗に合わせて進んでいる.
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