ケニー・ロジャースの名曲『ギャンブラー』を作詞したドン・スリッツ氏が,73歳の若さで亡くなりました.グランド・オール・オプロイは4月16日にその死を発表しましたが,具体的な死因は明らかにしていません.一方,ローリング・ストーン誌は,スリッツ氏が突然の病気の後,ナッシュビルの病院で亡くなったと伝えています.
スリッツ氏は1952年にノースカロライナ州で生まれ,ダーラムで育ち,その後ナッシュバリーへと移住しました.アソシエイテッド・プレス（AP）によると,彼が最初に録音した楽曲は『ギャンブラー』で,APはこれを「彼の最も enduring なヒットであり,彼の遺産の柱」と評価しています.1978年にロジャースが録音した際には5回プラチナ認定を達成し,カントリーだけでなくポップチャートにもランクインしました.
ASCAPに語ったスリッツ氏によると,彼のメンターである作詞家ボブ・マディルとの会話の後,23歳の頃にこの曲を頭の中で書き上げました.その後,彼のアパートに戻る途中で,大体の詞を完成させました.「私はそれをタイプしました.最後のコーラス以外はすべて完成しました」とスリッツ氏は語りました.「私は6週間,この曲の終わりのシナリオを書きました.最終的に,私は聴き手を尊重して,最後の8行を書くのをやめ,聴き手にその結末を決めさせることにしました.」
2012年にソングライターズ・ホール・オブ・フェームに選出された際,ロジャースは「ドンはただの曲を書く人ではありません.彼はキャリアを書く人です」と語りました.『ギャンブラー』以外にも『On the Other Hand』『Forever and Ever, Amen』『The Greatest』など,ランディ・トレヴィス,ザ・ジュッズ,タニャ・タッカー,ザ・ニティ・グリット・ディット・バンドなど多くのアーティストがカバーしたヒット曲を手がけました.
グランド・オール・オプロイのエグゼクティブ・プロデューサーであるダン・ロジャースは,「言葉をうまく使える人物が,私たち多くの人を言葉に欠ける状態に残していったというのは,非常に皮肉なことです.ドンはカントリー音楽にとって大きな贈り物であり,私たちオプロイファミリーにとって最も愛された存在でした.彼はヒーローであり,友人であり,私たちは彼を忘れることはありません.」と語りました.
オプロイでは今週末のショーが,スリッツ氏を追悼する形で行われます.APによると,彼は妻,娘,息子,その配偶者,孫,兄弟姉妹を残しました.
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