「混沌の神」として知られる小惑星アポフィスが,数十年ではなく約3年後に地球を通過することが明らかとなりました.Space.comによると,アポフィスは欧州やアフリカ上空を飛ぶ際,衛星よりも近い距離に接近するため,「一生に一度の奇観」と呼ばれています.このような現象は数千年に一度しか起こらないとされています.アポフィスは地球に非常に近づくため,裸眼でも観測可能で,そのサイズの小惑星としては最も近い通過となると予想されています.
アポフィスは東部標準時午後5時45分に地球から約20,000マイルの距離に近づき,午後4時30分には最大の明るさ3.1に達するとされています.ABCニュースによると,この距離は月と地球の平均距離の約12分の1に相当します.アポフィスは2029年4月13日（金曜日13日）に地球を訪れる予定です.2004年に発見された当初は,地球への衝突が懸念されていましたが,追加の観測とレーダー観測によりその可能性は否定されました.
それでも,そのサイズ（約1,230フィート）と近さから,「潜在的に危険な小惑星」とされています.低エッジ天文台の惑星科学者ニック・モスコビッツ氏はSpace.comに対して,「アポフィスは地球の強い潮汐力を感じることになり,その影響はアポフィスの自転速度の変化や内部の地震活動,さらには表面の滑落を引き起こす可能性がある」と語っています.
NASAによると,アポフィスは太陽系の初期,約46億年前に存在し,惑星や月に成長しなかった未形成の物質であるとされています.ABCニュースによると,アポフィスはエジプトの神アペプのギリシャ語名として知られるという説もあります.
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