ワシントン州検察長事務所は,ノースウェスト天然ガス社が提案した料金値上げについて強い異議を唱えています.検察長のニック・ブラウン氏は,運輸・交通委員会（UTC）に対して,この値上げを承認する合意書を拒否するよう呼びかけました.この件は,検察長事務所が発表したニュースリリースで明らかにされています.
ノースウェスト天然ガス社は,ワシントン州南部で主要な天然ガス供給元として運営されている州認可のプライベート企業です.同社は,バンフォード地域の約9万世帯をサービスしており,今後,料金を3650万ドル増やす計画です.もし承認されれば,2026年8月から平均世帯あたりの料金が12.96ドルに跳ね上がり,2027年には5.1％,2028年には5.9％の増加が見込まれます.2028年8月には,平均世帯あたりの料金が22.22ドルに達し,年間で約267ドルの負担増となります.
ブラウン氏は,「この値上げは公平でなく,公正でなく,合理的ではない」と強く批判しました.「生活費はすでにコントロール不能な状態で,ワシントン州民がさらに不正な料金の増加に苦しむのは望ましくありません」と述べています.また,「ガス会社は重要なサービスを提供していますが,利益追求のために消費者に負担を強いることはできません」と強調しています.
検察長事務所は,同社が過去70年間,四半期ごとに株主への配当を増やしてきていると指摘しています.2025年には8100万ドルを配当しており,これは平均して顧客の料金の12％に相当します.さらに,ブラウン氏は,同社のCEOが2024年に400万ドル以上を給与として受け取ったと指摘し,この値上げ案が,さらに400万ドルを経営者報酬や業界団体への寄付,投資家対応に使われる見込みであると強調しています.
また,検察長事務所は,この値上げによって同社が次期3年間で株主資本に対する9.5％の利益率を保証されることになると指摘し,この金利が「不正に高い」とし,古い計算方法に基づいて算出されたと批判しています.
UTCは4月30日に公聴会を開催する予定で,Zoomや電話を通じて参加可能です.詳細についてはUTCのウェブサイトで確認できます.MyNorthwestはノースウェスト天然ガス社からコメントを求めています.
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