シアトル（AP） – エベレスト登頂者として世界に知られるジム・ホイッタカー氏が97歳で死去しました.ホイッタカー氏は,アウトドア用品販売店REIの初代社員を務め,その後社長兼CEOを務めた人物でもあります.家族からの発表によると,彼はワシントン州ポートタウンゼンドの自宅で亡くなりました.息子のルイ・ホイッタカー氏がメールで送った声明では,「彼は自宅,山々,あるいは海でも,周囲の人々に冒険,喜び,希望を分け与えようとしていました.彼の温かさ,謙虚さ,そして自然の力が人々をつなぐことへの信念は,地球と人々に対する深い関心を残しました.」と述べています.
1963年にナワング・ゴンブーとともにエベレストを登頂したホイッタカー氏は,エドモンド・ヒリーリーとテンジン・ノルガイの初登頂から10年後のことでした.この偉業により,当初は控えめで細身だった彼は一気に有名になり,パブリックアピアランスに呼ばれ,善行に協力する期待を寄せられることになりました.また,ケネディ一族の内側にも入り込み,ロバート・ケネディ氏との深い友情を築きました.
彼はロバート・ケネディ氏とともにカナダの14,000フィート（4,267メートル）の山を登り,後にその山がケネディ氏の死後にマウント・ケネディと名付けられました.ホイッタカー氏はケネディ氏の選挙運動の州長候補として活動し,ケネディ氏の病床にいた時もありました.ケネディ氏の暗殺に心を砕きました.
ホイッタカー氏はシアトルで育ち,1940年代にボーイスカウトで双子のルイ・ホイッタカー氏と共に登山を始めました.16歳の時に,シアトル西のオレゴン山脈の最高峰である7,965フィート（2,428メートル）のオリンポス山を登頂しました.帰路の途中,ポート・アナヘイムで車のホーンが鳴り,人々が祝う中,第二次世界大戦が終わったことを知りました.
ホイッタカー氏はかつて,「山の美しさと危険が感覚を鋭くする」と語っていました.「エッジに生きるからこそ,少し遠くを見ることができる」と.
エベレストやその近隣の世界第二位の山であるK2での業績により,彼は記録に名を残しました.1963年のエベレスト登頂に参加しなかったルイ・ホイッタカー氏がショックを受けたことには驚きましたが,ルイ氏は自身の本『ルイ・ホイッタカー：山のガイドとしての回想』で,彼の双子の栄光を分かち合ったと述べています.「私たち家族や最も近い友人以外には,違いは誰にも知られなかった」と.
ルイ・ホイッタカー氏は2024年に95歳で死去しました.ホイッタカー氏は多くの登山を率いており,1990年のエベレスト国際平和登頂がその一例です.この活動では,アメリカ,ソ連,中国の登山者たちが協力して登頂し,「協力と友好を通じて何が可能かを示す」ことを目指しました.
家族の声明では,「ジムは平和を一生のテーマとして掲げ,自然の共通の挑戦が国境や思想を超えて人々をつなぐ力があると信じていました.」と述べています.
ホイッタカー氏自身は1981年に10人の障がいを持つ登山者を14,410フィート（4,390メートル）のマウント・レインジャーに登らせたことを最も誇りに思っていました.彼は後に語った通り,「それらの人たちにとって,それはエベレストだったのです.」
ホイッタカー氏はマウント・レインジャーを100回以上登ったが,その慣れとは裏腹に,天候の無常さは,たとえ比較的小さな山でも,「良い登山者を初心者に変えてしまう」ことがあると語っていました.
元ワシントン州知事のジェイ・インスリー氏はホイッタカー氏の遺産を「レインジャー山自身と同様に印象的で,長続きする」と評価しました.「彼は多くの登山者を頂上まで引き上げてくれました.それと同じように,私たちの心も引き上げてくれました.今も引き上げてくれています.」とインスリー氏はソーシャルメディアで述べました.
世界で最も危険な頂上での数十年の冒険の末,ホイッタカー氏は1980年のインタビューで,「眠りながらテレビをつけたまま死ねるよう願っています.」と語っていました.彼は52年間の妻ディアナ・ロバーツ氏,息子のボブ,ジョス,ルイ・ホイッタカー氏,3人の孫,そして1人の曾孫を残しています.
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