シアトル – 家庭用品から食料品,ガソリンまで価格が上がっている中,新たな報告書はワシントン州の負担増加問題が継続的に進行し,加速していると警告しています.ワシントン・ラウンドテーブルという州内の主要民間企業の上級幹部が構成する非営利団体が3月に発表した報告書によると,ワシントン州は米国で5番目に高い費用の州で,州民の間での負担の差が広がっています.報告書は「住宅や公共料金,食品や交通費など,価格が上がることで家庭の予算が変わり,人々の住む場所や働く場所,将来の計画についての日常的な選択肢が狭まっている」と述べています.
『価格の現実：ワシントン州の負担増加問題を理解する』というタイトルの報告書は,ワシントン・ラウンドテーブルとコンサルティング会社ケインティック・ウェストが共同で作成し,州内の負担増加状況と家族が日常的に直面する費用についてデータを基に分析しています.全国および地域のデータをもとに,費用がどのようになっているのか,他の州や地域と比較してどうなのかを検証しています.
報告書では,ワシントン州の家庭は平均してより多くの費用を支払っていることが明らかになり,住宅や公共料金,医療,食品,交通費が消費者支出の59％を占めています.報告書は「私たちが費用を減らす時期に,ワシントン州の負担の差は広がり,価格は他のどこよりも上昇している」と指摘しています.
米国務省経済分析局の2023年の地域価格比較データによると,ワシントン州は米国で5番目に高い費用の州で,カリフォルニア州,ワシントンDC,ニュージャージー州,ハワイ州に次いでいます.さらに心配なのは,ワシントン州の生活費が過去10年間で他のどの州よりも急激に上昇していることです.報告書では,ワシントン州の一人あたりの消費者支出は2015年から2024年にかけて約55％増加したと指摘しています.
費用が上がっているカテゴリーはほぼすべてですが,特に急激に上がっているのは住宅と公共料金で,その増加率は62％で米国で6番目に高いです.交通費は13番目（51％増）,食品は17番目（50％増）となっています.報告書は「これらの増加は価格の上昇だけでなく,日常的な家庭必需品に対する負担の増加を反映しています」と述べています.
負担増加問題に加えて,ワシントン・ラウンドテーブルは人口の違いも追跡し,負担増加が人々がワシントン州に移住するか,それとも去るかに与える影響も分析しました.2021年から2023年にかけて,ワシントン州は153,174人の住民を失い,97,781人の新規住民を獲得し,総合的に55,000人以上が減少したと報告しています.報告書は,大多数の移住は全体的な費用と家庭支出レベルが大幅に低い州へと向かっていると指摘しています.
ワシントン・ラウンドテーブルは,負担増加が移住の唯一の要因ではないものの,費用の違いは人口動態を理解する上で重要な文脈を提供していると述べています.また,報告書は負担増加問題が単に1つまたは2つの主要都市に限っているわけではないと指摘しています.ワシントン州の12のメトロ都市すべてが米国で上位25％の費用の州に該当していると報告しています.
スパコン,トリシティズ,ブレメルトン,オリンピア,マウントバーナビーなど,これらの地域も全国平均を上回る負担増加を直面しており,報告書は負担増加が州全体の問題であり,さまざまな規模のコミュニティに影響を与えていると強調しています.シエアトルを含む地域は,他の高コスト地域と比較しても特異な位置を占めています.
報告書では,経済規模が似ている大都市圏の中では,シエアトルが平均年間家庭支出で3番目に高いとされています.さらに,シエアトル地域の費用はすべての支出カテゴリでインフレを上回って増加しており,過去10年間で住宅,食品,娯楽の成長率が最も高いとされています.
報告書は,負担増加問題がピューゲル・サウンド地域に限らないと指摘しています.スパコン（67位）とトリシティズ（85位）の地域は,米国の386のメトロ地域（MSA）の中で,地域価格比較データに基づき上位四分位に位置していると報告しています.2021年から2025年にかけて,スパコンとトリシティズの基本的な必要品の年間費用は約30％増加したと報告されています.さらに,独立した全国データセットもワシントン州が高コスト州であることを確認しており,ガソリン,保育,タクシー,外食,住宅購入の5つのカテゴリで,ワシントン州は米国で上位5位にランクインしています.
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