4月のはじめは,山岳地域の雪の量が冬のピークを迎える時期です.しかし,北西気象・ avalanche 中心が4月1日に発表した雪の深さ報告書によると,状況は予想以上に深刻です.マウント・ベーカーでは100インチの雪が測定され,これは通常の60％にすぎません.一方,ホワイト・パスでは15インチしかなく,通常の25％にとどまっています.オリンピック山脈のハリケーン・リジッドでは36％,マウント・レインジャーエリアでは5,5％と,いずれも通常の雪量に比べて大幅に不足しています.
現在の雪の量に含まれる水の量も極めて少ないです.オリンピックとカスケード地域では,現在の雪の水の量が平均の43％から72％にとどまっています.これは,去年の4月1日の報告書に記載されたものよりもさらに少ないです.この冬の雪量は4年連続で平均以下となり,過去100年以上の気象記録ではこのようなことはかつてありませんでした.さらに,この冬は記録上3番目に暖かい冬となりました.
山岳地域の雪は,実際には「水の貯蔵庫」とも言えます.この冬と前年の3年間の雪の量はすべて平均以下であり,水の貯蔵庫が不足していることを意味しています.しかし,3月は幸いにも雨が多かったため,シアトルタコマ国際空港（SEA）では1.5インチ以上の降雨となり,今年の降雨量は平均をわずかに上回りました.これは2023年以来初めてのことです.しかし,12月と3月の温暖な大気河の影響で,山岳地域では雪ではなく雨が降り,雪の量が減少してしまいました.
イ-90沿いのヤキマ川上流域のダムなどはその水分を十分に蓄えたため,ほぼ満タンに近い状態です.しかし,シアトル・シティ・ライトは,ノース・カスケード地域のロスダムが満タンに達していませんと報告しています.
最新の乾燥モニタリングレポートでは,西ワシントン州は全体的に良好ですが,東部の大部分では中程度から深刻な乾燥状態となっています.今夏を迎えるにつれて,東部州の乾燥緊急宣言が必要になる可能性があります.
山岳地域の雪は,人工湖に比べて広範な地域をカバーしており,それらのダムは雪解けの一部しか受け入れられません.今後,夏と早秋にかけて,山岳地域の雪が通常より早く解け始めるため,さまざまな用途に使える水の量が減少します.
その影響として,電力発電用の水が不足し,特に東部ワシントン州の農業用水が減り,季節的な魚の流れも制限されます.また,家庭用水も減少します.
米国気象局の気候予測センター（CPC）が発表した6月から8月の気温予測では,今夏は通常より暖かく乾燥した傾向が予想されています.これはこの世紀の傾向と一致しています.
通常より暖かい夏は,家や建物を冷やすための電力需要が増えるため,電力会社は地域外からの電力を購入する必要があり,電気料金が上昇する可能性があります.
農業用水の不足は収穫量の低下につながり,スーパーや commodity 市場の価格が上昇する可能性があります.川や川の流れの水量が減ると,魚の流れにも新たなストレスが生じます.
今夏は,通常より少ない雪量と,通常より暖かく乾燥した夏の予想がされるため,火災シーズンが通常より早く始まる可能性が高まります.これは近年の傾向でもあります.西ワシントン州では過去9年間のうち7年は火災煙で空気が悪くなっています.その煙は州内だけでなく,北米西部の他の地域からもやってきます.
今夏は,火災煙による空気の悪化が再び起こる可能性があります.
この冬の弱いラニーニャ現象はすでに終了しています.しかし,今後の秋と冬の気温予測ではエルニーニョ現象の復活が予想されています.エルニーニョは,ペルーの西側にある東太平洋の海面温度が通常より高い現象です.
エルニーニョ現象は,冬の北太平洋の嵐のパターンを大きく変化させ,主にカリフォルニア州と南部の州に嵐が集中します.太平洋西北地方では,エルニーニョは通常より暖かい冬をもたらし,山岳地域の雪の蓄積には悪影響を及ぼします.
今では4月の初旬であり,現在の気象条件の変化がまだ起こり得ますが,この夏とそれ以降の影響はすでに予想されています.
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