シアトルの春の象徴である桜が,今週中には満開を迎える見込みです.ワシントン大学（UW）の桜の開花ピークは3月20日に達するとの予測が,UWニュースで発表されました.29本のピンクの桜は70％が開花した時点でピークを迎える見込みですが,その前後も訪れる価値があるとされています.桜は冬の寒さと春の暖かさを蓄積するため,気温変化に敏感な植物です.「芽は特定の寒さの蓄積量を達成するまで温かさの蓄積を始められない」と,環境・森林科学の博士課程のマーリー・ティール氏は語りました.「冬の寒さが少なくなると,寒さの蓄積は遅くなり,芽が冬眠から覚めるまで時間がかかる.これは直感に反する現象です」.UWの研究チームは過去のパターンを分析し,気温モデルを作成して今後の開花時期を予測しました.「研究の目的は,1966年から現在までの開花時期の変化パターンを把握することでした.1936年にワシントンパーキンス・アーバレットムに植えられ,1962年にUWに移動した桜の記録です」と,環境・森林科学大学院のオートムン・マースト氏は説明しました.研究では,シアトルの冬が穏やかになったため,過去60年間で開花時期が遅れていることが分かった.「気温が春に急速に上昇していると予想していたが,文献を調べたりデータを分析したりした結果,冬の暖かさが開花を遅らせていることが判明した」とマースト氏は述べました.歴史的に,ピークは3月12日から4月3日で,平均は3月23日です.訪れるにはUWキャンパスのクォーター（中央広場）がおすすめです.詳細はUW公式ウェブサイトをご覧ください.
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