2026年ミラノ冬季オリンピックで米国代表チームの金メダルを獲得したシアトル・トーレントの4選手が,水曜日にシアトルのスペースニードルで温かな歓迎を受けながら帰国しました.キャプテンのヒラリー・ナイト,フォワードのハンナ・ビルカ,アレックス・カーパー,ディフェンダーのカイラ・バーンズは,『シアトル・タイムズ』によると,2度のオリンピックメダル獲得者であるメーガン・ラピノー氏とともに,市議会議員やシアトルスポーツ委員会の関係者によって歓迎されました.プエゴット・サウンドルームで新たなメダルを着用しながら,4月14日にカナダを2-1で下した歴史的な勝利を祝いました.金メダル戦では,ナイトが最終ラウンドで同点ゴールを決め,チームをオーバータイムに導きました.これによりナイトは米国女子オリンピックアイスホッケー歴代最多得点記録（15ゴール,33ポイント）を達成し,閉会式で米国の国旗を掲げる旗手に選出されました.
米国女子チームの勝利後,ドナルド・トランプ大統領が男性チームとの電話会議で女性チームをホワイトハウスに招くことを表明したことで,一部の混乱が生じました.トランプ氏は「我々は来週火曜日の州連邦演説で登場します.軍用機で飛ばすか,あるいはカッシュを呼び出してもらうか,どちらかです.でも,もし女性チームを招くことを望むなら,軍を動員してでも迎えに行きますよ」と述べました.「女性チームを招くのは,私が免職される可能性があるからです」と語りました.
男性チームの選手たちはトランプの発言を冗談として笑いながらも,女性チームを擁護し,オリンピック村で過ごした時間により「グループとの絆が深まった」と述べました.ナイトは『シアトル・タイムズ』を通じて「冗談は不快で残念でした.女性の表出方について,女性が素晴らしい業績を成し遂げたことを光栄に思うべきだという教育的意義があります.でも,私が他者の行動を説明する責任があるとは思っていません」と語りました.トランプ氏の招待にもかかわらず,米国女子チームはホワイトハウスの儀礼を拒否し,ロジスティック上の問題を理由にしました.
トーレントは金曜日に試合があるため,帰国後2日間はチームの活動に専念する予定です.「これらの女性たちは素晴らしい存在で,何が起ころうとも,彼らの世界舞台での成功を暗くしたり小さくしたりするべきではありません」とナイトは付け加えました.「これは米国史上最も優れた女子アイスホッケーチームであり,世界の舞台で最も明るい光の中で,最高のチームです.」ラピノー氏はトランプの発言を非難し,彼女の主張を守る姿勢を示しました.「明らかにその電話はあなたとは関係ありませんし,あなたについて何の言及もありませんでした.その瞬間,私は『男性チームのことをこう感じている』と直感しました.誰もがその映像を見たり,その瞬間を観た人は『やめてくれ』と叫んだでしょう.」ラピノー氏は続けました.「あなたが誰かに関係なく,あなたは私たちはアメリカのシアトルにいます.私たちの人生に残る素晴らしい瞬間をありがとう.あなたは今からチャンピオンであり,誰もが『馬鹿げた』と口にできません.」
オリンピックの期間を挟んで一時離脱したトーレントは,今シーズンの2nd halfをトロント・サプトレスとホームゲームで再開します.ナイトはオリンピックでの大舞台でのプレーの機会を強調し,その注目がトーレントの新シーズンの認知度向上につながると述べました.「人々は4年ごとに私たちを再発見するしかありませんでしたが,今後は常に私たちの試合を見られる場所があります.」ナイトは続けました.「我々は競技の認知度と市場性を高め,新しい視線を引きつけ,ファンベースを拡大し,ファンとの関係を深めています.また,私たちのファンが私たちのプレーを一緒に楽しむ場所を提供しています.このオリンピックの注目がプロリーグに続くことをとても楽しみにしています.」
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