ワシントン州の州立フェリー制度は依然として運行能力の限界に直面しており,新たなフェリー船の導入は2030年までには実現しない見込みです.このため,歴史的なモスキート・フリートの復活を求める法案が動き始めています.この法案を推進しているのは,州議会のグレッグ・ナンス議員で,オリンピアで議論が進められています.
ピューゲート・サウンドやラケ・ワシントン周辺の町村は,185の年代から1930年代にかけて活躍した数千隻のモスキート・フリートによって支えられました.どの町にも埠頭があり,そこが活気に満ちた拠点となり,町の成長を支えてきました.ナンス議員はこの歴史的システムの復活を望んでいます.
「乗客専用のフェリーは,グレイズ・ハーバーの住民にオーシャン・シアーズとウェストポートを結び,ラケ・ワシントン沿いではベルベイとワシントン大学を結び,コロナデール川沿いではボーンズとポートランドの観光地をつなぐなど,地域のつながりを強化する役割を果たすでしょう」と,ナンス議員は2025年に法案提出時,こう語りました.
現在の法律では,地方自治体や港,部族,民間企業が自前の乗客フェリーを運営することは許されていません.ナンス議員の法案はこの制限を解除するもので,3％の売上税や駐車料金,広告料といった収入源を設け,地域が自らのニーズに応える交通手段を整えることを目指しています.
「この6年間,フェリーの遅延や運休が私たちの生活を大きく妨げています.通勤や通学,病院への移動,空港へのアクセスなど,基本的な生活のあり方を支える存在が機能しなくなったのです」と,2026年の議会で彼はこう語りました.
バインブリッジ島の学校評議会議長エバン・セント・クレア氏も法案支持を表明.「フェリーが遅れると,家族との時間やビジネスの生産性,人生の充実度が失われるのです」と,彼の証言は法案の必要性を浮き彫りにしました.
現在,法案は下院で84対11で可決され,上院運輸委員会での審議を待っています.昨年の上院規則委員会では法案が却下された経緒があります.
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