シアトル – アービン・ガルシアは、医学部を修了していた頃、ある夜の電話が人生を変える出来事がありました。
10月頃、ガルシアの誕生日頃、お母様から電話があり、お父様が倒れ、体の左側を動かせなくなったとのことでした。救急医療のトレーニングを受けているガルシアは、すぐに事態の深刻さを感じました。医師からは、出血性脳卒中を発症されたとの診断を受けられました。これは致死的な脳の出血であり、命に関わるか、重度の後遺症を残す可能性があると告げられました。
ガルシアは、お父様を失うかもしれないという恐怖で、この経験は大変恐ろしいものでしたと振り返ります。
お父様は辛くも回復され、その道のりは困難を極めました。理学療法が不可欠となり、お父様は保険に加入されていなかったため、回復はご家族の努力にかかっていました。ガルシアは父親をロサンゼルスに連れて行き、毎日一緒に理学療法に取り組みました。
その回復の過程で、フットボールが意外な役割を果たしました。
「理学療法のなかには、実際にフットボールを投げるというものもありました。それが、私たちがお互いの絆を深めるきっかけの一つだったのです」とガルシアは語ります。
毎日、パスを投げ合いました。「だから、フットボールを投げ、お父様は少しずつ元気を取り戻していきました」とガルシアは続けます。「そして、初めて歩かれたのは、フットボールを投げている私たちと一緒にビーチでした」
その瞬間は、ガルシアにとって、時間、家族、感謝について考える方法を大きく変えるきっかけとなりました。
UCLAで医学部を卒業し、ご家族で初めて医者になったガルシアは、両親が常に懸命に働き、ご自身たちのために一息つくことのない日々を送ってきたと話します。
脳卒中後、彼はその状況を改善する必要があると感じました。
シアトル・シーホークスがNFCチャンピオンシップに進出した際、ガルシアは静かにチケットを購入しました。お父様と弟のベツァイドに、単にシアトルに行ってバーで試合を見るつもりだと伝えました。以前にも何度か行ったことがある、いつものことでした。しかし、ガルシアはルーメン・フィールドへと向かいました。
スタジアムの外に立って、ガルシアは父親をカメラに収めました。言葉は必要ありませんでした。
「ただ、彼をカメラに収め、ルーメン・フィールドのすぐ外にいて、彼はただそれを受け止めたのです」とガルシアは言います。「そして、『ああ、私たちはここにいる。本当にこの試合に行くんだ』という気持ちになりました」
このサプライズはすぐにオンラインで拡散しました。視聴者は、ガルシアの父親の驚きの表情だけでなく、彼の心の内面にも共感しました。ガルシアは、お父様が育った家庭や、多くのラテンの男性にとって、感情を表現することは必ずしも容易ではないと感じていると言います。「そして、彼が多くの人々の温かいサポートを受けていることを嬉しく思っています」
ルーメン・フィールドの中では、その瞬間はさらに感動的なものとなり、シーホークスの勝利がチームをスーパーボウルへと導きました。ガルシアにとって、結果よりも、その瞬間が持つ意味が重要でした。
「多くの人々が、共通の目標に向かって団結し、応援する姿を見るのは素晴らしいことです。本当に言葉が見つかりません」と彼は語ります。
このビデオが拡散するにつれて、見知らぬ人々がガルシアの父親を「誰のお父さんですか」と呼び、スーパーボウルへの切符をプレゼントしたいと声を上げました。ガルシアは、この注目は大変恐縮ですが、感謝の気持ちでいっぱいです。
「私たちは、常に何かを当然のことだと思っているアプローチをしたことがありません。常に、手に入れたものは努力によって得てきたものです」
フットボールの物語以上のものとして、ガルシアは、特に多忙なキャリアを追求している人々にとって、心に留めておくべき教訓を再認識する経験だったと言います。
「私たちは、親や家族のことを忘れがちです。あるいは、忘れているわけではないかもしれませんが、彼らに十分な時間を割いていないのです」と彼は語ります。「しかし、人生には、それを経験し、家族や大切な人を大切にする瞬間があります。なぜなら、それは永遠のものではないからです」
シアトル・シーホークスがスーパーボウルにガルシアと彼の父親を送るように、インターネット上には温かい動きが広がっています。
「お父さんと私は、常に何かを当然のことだと思っているアプローチをしたことがありません。常に、手に入れたものは努力によって得てきたものです」とガルシアは締めくくります。
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