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1月も依然として乾燥した天候が続いています。冬の日差しは恵みですが、山間部では積雪が不足しています。
1月13日、太平洋北西部（Pacific NW）には高気圧が発達し、太平洋からの嵐の進路を北東のアラスカへと誘導したことが、この乾燥した天候の始まりとなりました。典型的なラニーニャ現象の影響で、嵐の進路が北上しアラスカに向かうことは珍しくありません。一方、冷たい空気がアメリカの中央部と東部地域へと流れ込んでいます。
12月中旬の暖かく湿った天候の後、山地での積雪量はほぼ消失しました。月末には寒冷な天候パターンが発生し、一時的に積雪量が増加しましたが、1月13日以降、降雪はなく、融解高度は少なくとも2743メートルを超えています。
ノースオリンピック山地とカスケード山地での積雪量は、ノースウエスト・アバランチ・センターの統計によると、平年の40～55％に留まっています。積雪量に含まれる水の量は、ノースカスケード山地ではほぼ90％に近いですが、オリンピック山地とサウスカスケード山地では40％程度です。自然資源保護局のデータによります。
最新の天気予報では、この乾燥した天候パターンが週末まで続く可能性が高いと示唆されています。最初のまとまった雨と山岳地帯の雪は、来週初め頃に予想されます。
先月1月には、同様の乾燥が13日間続き、今世紀で最も長い1月の乾燥期間となりました。現在の1月中旬の乾燥期間は、少なくとも昨年の記録に匹敵する可能性があります。
今月序盤は雨が多かったものの、この乾燥期間により、ワシントン州西部の低地での月間降水量は平年を下回っています。シアトル・タコマ国際空港（SEA）は、最初の12日間で約7.9センチメートルの雨を観測し、その後は降っていません。1月全体の平均降水量は14.7センチメートルです。
エバレット・ペインフィールドも同様です。今月は1.69インチ（約4.3センチメートル）しか降っておらず、平均は4.5インチ（約11.4センチメートル）です。
いずれにせよ、現在の天候パターンは変化するでしょう。長期予報が順調に進めば、今月末までに穏やかで湿った状態へと変わり、山地に雪が降る可能性があります。
しかし、積雪量が平年まで回復できるかは不透明です。山地の積雪量のピークは通常4月1日頃で、時間的な制約があります。
テッド・ビューナーはニューズラジオの気象予報士です。X（旧Twitter）とBlueskyで彼をフォローしてください。彼の記事はこちらで読むことができます。
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